Eenzaamheid is beduidend schadelijk voor de cardiovasculaire gezondheid
Uit eerder onderzoek is al gebleken dat sociaal isolement een grote invloed heeft op het lichaam, en meer bepaald een schadelijke impact op het immuunsysteem.
Nu hebben onderzoekers van de universiteit van York vastgesteld dat alleenstaanden of eenzame mensen een groter risico hebben op een hartaanval of een CVA - twee zeer belangrijke oorzaken voor mortaliteit in de rijke landen - dan mensen met een sterk sociaal netwerk. Dat leiden ze af uit de verzamelde resultaten van maar liefst 23 studies bij bijna 181.000 personen en met een follow-up van 3 tot 21 jaar. Daarin werden 4.628 gevallen van coronaire hartziekten en 3.002 CVA's vastgesteld.
De cijfers zijn duidelijk: alleenstaanden of eenzame personen lopen 29% meer kans op een hartkwaal en 32% meer kans op een CVA. De impact van eenzaamheid zou hierbij vergelijkbaar zijn met andere, beter bekende risicofactoren zoals diabetes, angst, stress op het werk of overspanning. Bovendien zou er geen verschil bestaan tussen mannen en vrouwen.
Volgens de auteurs van het onderzoek beoefenen alleenstaanden of eenzame personen minder vaak een fysieke activiteit, eten ze minder goed, gaan ze minder gauw naar de dokter en zijn ze vaker obees. Gelukkig lijkt het tegenovergestelde ook waar: sterke relaties onderhouden is goed voor het hart.