Celtherapie geeft hoopvolle resultaten bij hartfalen
Over enkele jaren zullen mensen met hartfalen behandeld worden met celtherapie. Dat is de hoopvolle boodschap die Amit Patel, onderzoeker aan de universiteit van Utah, verkondigde toen hij op het jaarlijkse congres van het American College of Cardiology de resultaten kwam voorstellen van een studie waarvan hij de eerste auteur is. Die studie toont aan dat implantatie van stamcellen bij patiënten met terminale hartinsufficiëntie veelbelovende resultaten geeft.
De behandeling berust op het gebruik van volwassen mesenchymale stamcellen die vooral in het beenmerg voorkomen en die kunnen uitgroeien tot kraakbeencellen, spiercellen of hartcellen.
Die cellen werden afgenomen bij 109 patiënten met terminale ischemische hartinsufficiëntie bij wie alle medicamenteuze behandelingen gefaald hadden. Vervolgens werden de cellen in kweek gebracht om ze te vermenigvuldigen en daarna getransplanteerd bij een vijftigtal patiënten, terwijl de andere helft een placebo kreeg. Noch de artsen, noch de patiënten wisten welke behandeling er toegediend was. De patiënten werden een maand na de ingreep onderzocht en vervolgens om de drie maanden gedurende een jaar.
Op het einde van de follow-up was het aantal hartinfarcten, ziekenhuisopnames en sterfgevallen als gevolg van hartfalen 37% lager bij de patiënten die een injectie met stamcellen hadden gekregen. Dat is een positief en bemoedigend resultaat, aldus de auteurs, ook al kon in deze fase 2-studie niet worden aangetoond dat een behandeling met celtherapie de hartfunctie verbetert.