Katheterisatie of controle met geneesmiddelen?
De combinatie van hartfalen en atriumfibrillatie is een groot probleem. Moet je dan de atriumfibrillatie behandelen met radiofrequentieablatie of met geneesmiddelen?
Controle van het hartritme met antiaritmica is niet beter dan controle van de frequentie van het kamerantwoord bij patiënten met hartfalen en atriumfibrillatie. Maar het zou weleens kunnen dat ablatie bij atriumfibrillatie efficiënter is dan antiaritmica. Het probleem is evenwel dat beide behandelingsmethoden een hoger risico inhouden en minder efficiënt zijn bij patiënten met hartfalen.
Beter over de hele lijn
Een groep Amerikaanse en Britse vorsers heeft beide technieken vergeleken bij atriumfibrillatie en hartfalen. Ze hebben daarvoor een meta-analyse uitgevoerd van de studies die patiënten met een verminderde linkerventrikelejectiefractie hebben gerandomiseerd naar hetzij een medicamenteuze behandeling hetzij een ablatie. Ze hebben vier studies teruggevonden die voldeden aan de selectiecriteria, met in het totaal 224 patiënten van wie 185 (82,5%) met een persisterende atriumfibrillatie. Na ablatie steeg de linkerventrikelejectiefractie meer dan na farmacologische controle van het kamerantwoord. Ook volgens de antwoorden op een gespecialiseerde vragenlijst, de Minnesota Living with Heart Failure (MLWHF) questionnaire, was ablatie beter. Het piekzuurstofverbruik tijdens de zesminutenstaptest verbeterde meer na ablatie dan met medicatie. Ablatie had ook een beter effect op de hartfunctie en de levenskwaliteit in de subgroep van patiënten met een persisterende atriumfibrillatie. Er was nauwelijks een verschil in ernstige bijwerkingen.
Geen twijfel mogelijk
Volgens de auteurs zijn de zaken dus duidelijk: bij patiënten in atriumfibrillatie en hartdecompensatie is ablatie beter dan farmacologische controle van de hartfrequentie, althans volgens de parameters die zij hebben onderzocht. Daar zou je dus rekening mee moeten houden voor je opteert voor een strategie van controle van het kamerantwoord bij dergelijke patiënten.