Het hart gezien vanuit het hart
De medische beeldvorming gaat er met rasse schreden op vooruit. De patiënten kunnen er maar baat bij vinden, tenminste als die technieken toegankelijk blijven voor iedereen. Het voorbeeld van intracardiale echografie is bijzonder indrukwekkend.
Met de aanwinsten in de hartkatheterisatie en de interventionele cardiologie stond het in de sterren geschreven dat we ooit intracardiale echografie zouden uitvoeren. Nu is het inderdaad zo ver, ook al is het uiteraard nog geen routinetechniek. Een intracardiale echografie werd aanvankelijk vooral overwogen als de beelden van een transthoracale echografie niet goed genoeg waren om een precieze diagnose te stellen en als je de patiënt een algemene anesthesie wilde besparen (een transoesofageale echografie werd vroeger uitgevoerd onder narcose).
Een gedetailleerde beschrijving
Nu voeren sommige centra een intracardiale echografie uit bij verschillende interventies zoals inplanting of verwijdering van cardiale hulpmiddelen, voor elektrofysiologische mapping, ablatie en endomyocardbiopsies. Je hebt daarvoor wel specifieke apparatuur en procedures nodig. Die worden beschreven in het meinummer van het tijdschrift Medical Devices: Evidence and Research. Dat artikel neemt ook de verschillende applicaties door.
Duurder of minder duur?
Volgens de auteurs kan een intracardiale echografie waardevolle informatie geven tijdens invasieve cardiale procedures. Tijdens een intracardiale echografie blijft de patiënt wakker. Hij zal de procedure dan ook gemakkelijker verdragen en kan zelf meewerken. En het onderzoek hoeft niet per se door een echografist te worden uitgevoerd. Het onderzoek brengt uiteraard wel extra kosten met zich mee, althans op korte termijn. Maar het zou best kunnen dat de indirecte kosten op lange termijn dan dalen, zodat het uiteindelijke kostenplaatje positief zou kunnen worden. Maar dat moet nog worden bewezen.