Tuberculose detecteren via ademhalingstest?
De huidige methoden om de Kochbacil (KB) op te sporen bestaan uit bloedtests of microscopisch onderzoek. Die analyses duren lang (tot zes weken), kosten veel geld en zijn niet erg betrouwbaar.
Mogelijk is er beterschap op komst met een experimentele ademhalingstest die Amerikaanse wetenschappers aan de universiteit van New Mexico in Albuquerque onlangs hebben ontwikkeld. Het gaat om een massaspectrometrische test waarmee bacteriën kunnen worden opgespoord die al dan niet gevoelig zijn voor isoniazide, een van de meest gebruikte antibiotica om deze ziekte te behandelen, vooral als preventie bij bepaalde groepen mensen met hiv.
Hoofdauteur prof. Graham Timmins legt uit dat bij contact met het tbc-specifieke mycobacteriumenzym KatG isoniazide wordt omgezet in zijn actieve vorm. Dat proces kan geïdentificeerd worden via een van de gassen die vrijkomen bij de activering van het geneesmiddel. Het is dit gas, 15N2, dat gemeten wordt via massaspectrometrie.
Tijdens in-vivogebruik bij konijnen die geïnfecteerd waren met de bacil, gaf de test binnen een bestek van 5 à 10 minuten een positief resultaat. Bij niet-geïnfecteerde konijnen daarentegen werd geen enkele reactie vastgesteld. Toch kan tuberculose niet helemaal worden uitgesloten aan de hand van een negatief resultaat, omdat bepaalde stammen van de bacil resistent kunnen zijn en dan ook niet reageren op dat middel tegen tbc.
Dit soort test moet dus nog worden uitgebreid tot andere behandelingen dan isoniazide en verder moet de werkzaamheid ervan bij mensen worden geëvalueerd.