Cardiovasculaire aandoeningen: lycopeen herstelt endotheelfunctie
In meerdere studies was al aangetoond dat lycopeen een beschermend effect heeft, in het bijzonder voor prostaatkanker. Lycopeen is een krachtig antioxidant behorende tot de familie van de carotenoïden die worden aangetroffen in tomaten, grapefruit, watermeloen en andere vruchten waaraan dit rode pigment zijn kleur geeft. Verder was reeds bekend dat het ook de cardiovasculaire gezondheid gunstig kon beïnvloeden. Het werkingsmechanisme daarentegen bleef onduidelijk, tot het verschijnen van een studie van de universiteit van Cambridge.
In het kader van dit gerandomiseerde, dubbelblinde onderzoek gaven de Britse wetenschappers gedurende twee maanden at random doses Ateronon, een voedingssupplement dat 7 mg lycopeen bevat, of een placebo aan 72 vrijwilligers, onder wie 36 gezonde volwassenen en 36 patiënten met cardiovasculaire aandoeningen.
De wetenschappers stelden vast dat de orale toediening van lycopeen de endotheelfunctie wel verbeterde en vervolgens herstelde bij zieke patiënten, maar niet bij de gezonde vrijwilligers. Lycopeen verbetert de uitzetting van de bloedvaten met 53%. Dat is goed nieuws, want zoals bekend verhoogt het verlies aan flexibiliteit van de bloedvaten het risico op CVA en hartinfarct.
Een 'tomatenpilletje' zou dus de gezondheid van de bloedvaten kunnen verbeteren. De onderzoekers benadrukken evenwel dat lycopeen de klassieke behandelingen enkel kan aanvullen, maar niet vervangen.
(referentie: PLoS ONE, 9 juni 2014, DOI :10.1371/journal.pone.0099070)