Drie hartcentra slaan handen in elkaar
Sinds enkele maanden werken de hartcentra van AZ Nikolaas, AZ Sint-Lucas en UZ Gent nauw samen. Het zorgmodel hanteert in de drie centra dezelfde kwaliteitsrichtlijnen, procedures en behandelingsprotocols. De drie ziekenhuizen beschikken over een kathlab voor interventionele cardiologie, terwijl patiënten voor hartchirurgie preferentieel naar het UZ Gent worden verwezen.
Gezien de uitgesproken specialisatie en hoge kostprijs van de nodige apparatuur wordt netwerking tussen ziekenhuizen door de overheid gestimuleerd. Terwijl bij een fusie de betrokken partners zowel financieel, arbeidsrechtelijk als filosofisch in hetzelfde bed kruipen, en bij een groepering afspraken worden gemaakt voor complementariteit van diensten en uitrusting, beoogt een ziekenhuisassociatie de gezamenlijke exploitatie van één of meerdere zorgprogramma's, diensten en afdelingen. Met als uiteindelijke doelstelling een kwaliteitsvolle zorgverlening, het vermijden van overlapping en het optimaal gebruik van de infrastructuur. Voor de dienstverlening op het vlak van cardiologie hebben drie grote Oost-Vlaamse ziekenhuizen onlangs een associatieovereenkomst gesloten, met één moedercentrum (UZ Gent) en twee satellietcentra (AZ Nikolaas en AZ Sint Lucas). De satellietcentra beschikken over een cardiologisch B1-B2 centrum, met de mogelijkheid van interventionele cardiologische ingrepen in een kathlab, terwijl het moedercentrum alle nodige vaardigheid, infrastructuur en professionele actoren in huis heeft voor cardiale chirurgie. Het potentiële hinterland van de nieuwe associatie cardiologie tussen de drie ziekenhuizen bestrijkt een groot deel van de provincie Oost-Vlaanderen tussen Gent en Antwerpen.
Kostbare tijd
Deze associatie was slechts mogelijk na de recente erkenning door de Vlaamse overheid van een aantal nieuwe B2-centra. Het Gentse AZ Sint Lucas was reeds geruime tijd vragende partij voor deze erkenning, aangezien het eerste dossier reeds in 2006 werd ingediend. Tot voor enkele maanden werden patiënten die in aanmerking kwamen voor interventionele cardiologie naar het AZ Maria Middelares verwezen. Met de nieuwe erkenningen wil de overheid de transportmogelijkheden van patiënten, met soms verlies van kostbare tijd in acute omstandigheden, zoveel mogelijk optimaliseren. Acute cardiovasculaire aandoeningen moeten nu eenmaal zo snel mogelijk worden gediagnosticeerd en behandeld. Aan de huisartsen wordt immers de raad gegeven in geval van vermoeden van myocardinfarct of aanverwante vasculaire pathologie zo snel mogelijk, en nog vooraleer ze zelf ter plaatse kunnen zijn, de MUG-dienst op te roepen.
Kwaliteitsnormen
Ondanks de recente erkenning van de B1-B2 centra, blijkt nu dat de terugbetaling van van het gebruikte materiaal nog niet geregeld is. Die terugbetaling is gekoppeld aan de registratie en validatie van de procedures bij het RIZIV. Zo komt het dat personeel en materiaal totnogtoe alleen door de erelonen van de artsen worden betaald, een moeilijke en op termijn onhoudbare situatie. De centra hopen dat daar zo snel mogelijk verandering in komt. De nieuwe associatie wordt medisch gecoördineerd door Prof. Katrien François (dienst cardiochirurgie, UZ Gent), terwijl de algemene coördinatie wordt verzekerd door de Heer Koen Michiels, gedelegeerd bestuurder van het AZ Nikolaas. De initiatiefnemers maken zich sterk dat in elk van de betrokken centra de vereiste drempel zal worden bereikt voor wat betreft het aantal behandelde patiënten. Interventionele cardiologie en cardiochirurgie moeten immers voor hun erkenning en voor hun werking aan drempelwaarden en kwaliteitsnormen beantwoorden, die door de overheid zijn opgelegd.