Antihypertensiva en vallen bij bejaarden
De meeste 70-plussers hebben een te hoge bloeddruk. Een correctie van die hypertensie verlaagt het risico op infarct en cerebrovasculair accident bij ouderen. Anderzijds is het zo dat een verlaging van de bloeddruk bij ouderen gepaard gaat met een hoger risico op vallen met of zonder trauma. Ouderen lopen daarbij vooral kans op hoofd- en heupletsels. Om dat nader te onderzoeken, hebben Tinetti et al. 4964 70-plussers met hypertensie gedurende drie jaar gevolgd. 14,1% van de ouderen nam geen antihypertensiva in, 54,6% kreeg een "matige" behandeling met antihypertensiva en 31,3% een "intensieve" behandeling.
Toevallig of oorzakelijk verband?
Tijdens de follow-up hebben 446 patiënten (9%) traumata opgelopen bij vallen. Het risico op ernstige ongevallen was hoger bij de patiënten die antihypertensiva kregen, dan bij de patiënten die er geen kregen. Het risico was hoger bij ouderen die voordien al waren gevallen. Uiteraard, merken de auteurs van de studie op, betekent dat daarom nog niet dat er een oorzakelijk verband bestaat tussen de inname van antihypertensiva en vallen met traumata. Het zou best kunnen dat er vertekenende factoren meespelen. Maar dat wisten de zorgverstrekkers al.
Bekende voorzorgen
Gezien die bevindingen is toch voorzichtigheid geboden bij het voorschrijven van antihypertensiva. De artsen moeten de patiënt en zijn omgeving verwittigen, de behandeling traag intensiveren en het belang benadrukken van de klassieke voorzorgsmaatregelen bij de preventie van vallen. Ter herinnering, de richtlijnen van de ESH/ESC voor de behandeling van hypertensie bij ouderen stellen dat de streefbloeddruk bij ouderen minder strikt moet zijn dan bij jongeren. Bij 80-plussers bijvoorbeeld wordt een systolische bloeddruk van 140-150 mmHg aanbevolen.