Cardiochirurgen zijn bevoorrecht
Ook na jaren praktijk blijft dokter Frédéric Vanden Eynden, adjunct-diensthoofd cardiale chirurgie aan het Erasmusziekenhuis van de ULB, gefascineerd door de hartspier. "Eigenlijk is het hart een zeer eenvoudig orgaan. Veel eenvoudiger te doorgronden dan de werking van de hersenen."
Dokter Vanden Eynden leeft heel enthousiast voor zijn beroep. Dag na dag blijft hij de cardiochirurgie op wetenschappelijk en op persoonlijk vlak een uitdaging vinden. De hartspier, aders en bloedvaten zijn immers organen die men eeuwenlang mythische krachten toedichtte. En volgens de oude Grieken herbergt het hart de ziel. Dokter Vanden Eynden: "De fysiek van het menselijk lichaam blijft fascinerend. Hoe functioneert het hart? Hoe kunnen we dat in de praktijk analyseren? Het blijft een uit- daging. Elke dag."
Ivoren toren
Cardiochirurg Frédéric Vanden Eynden tracht zijn beroep correct en uiterst nauwgezet uit te oefenen. Voor hem is een goede voorbereiding essentieel om tot een geslaagde chirurgische interventie te komen. Samen met zijn team ziet hij er tijdens de ingreep op toe dat elke handeling perfect verloopt.
Nachtmerrie
Maar ook dokter Vanden Eynden kan er niet omheen: hoe goed ook de voorbereiding, elke ingreep houdt een inherent risico in. "Het uitvoeren van technisch zware operaties is erg moeilijk. Soms loopt het niet zoals gewenst. Wat we ook doen, er blijft 1 % risico op mortaliteit. Dat geldt evenzeer voor de 30-jarige patiënt met een eenvoudige hartaandoening. De kans dat hij overlijdt is één op honderd. Patiënten moeten daarvan op de hoogte zijn en ik zeg hen dat ook altijd. Mensen hebben vooraf recht op de waarheid, op informatie over wat er gaat gebeuren. Het is mijn ervaring dat mensen veel, zo niet alles, aanvaarden als je hen voldoende uitleg geeft."
Mislukkingen
De befaamde cardiochirurg professor Didier De Cannière stelde dat een chirurg vóór de ingreep beter niet aan een mogelijke mislukking denkt. Dokter Vanden Eynden is het daarmee niet eens. "Zelf denk ik vooraf inderdaad wel aan de mogelijkheid op mislukken. Falen is nu eenmaal inherent aan ons beroep. Nul procent risico bestaat niet. Elke patiënt die overlijdt, is een mislukking die bij de nabestaanden voor leed zorgt.
Teamwork
Uiteraard staat de cardiochirurg er bij een ingreep niet alleen voor. In het operatiekwartier werkt hij in een multidisciplinair team. Een chirurg, een assistent, een instrumentalist, een anesthesioloog, een assistent-anesthesioloog, een perfusionist en andere technici staan samen in voor een goede afloop. "Solo kan dat natuurlijk niet meer, zegt Vanden Eynden. "Elke medewerker in het OK moet in zijn domein competent zijn. Dat is een zorgcontinuüm. Iedereen is belangrijk".
Suikerbonen
Aan sommige patiënten heeft Frédéric Vanden Eynden overigens bijzondere herinneringen. "Ooit opereerde ik een achttienjarig meisje. Ze verkeerde in een erg slechte medische toestand met een pulmonale embolie. Die dag was in Erasmus een Amerikaanse chirurg en vaatchirurg prof. Louis Labrousse uit Bordeaux op bezoek. Eigenlijk kwamen ze onze fameuze Da Vinci-robot bekijken. Beiden prezen tijdens de ingreep mijn moed, maar gingen er wel vanuit dat het meisje het niet zou halen. Welnu, ze kwam er toch door. Een half haar later was ze zwanger en ze stelt het nog steeds goed."