Luchtverontreiniging veroorzaakt hartinfarct

Een Belgisch-Zwitsers onderzoeksteam kwam tot de bevinding dat luchtverontreiniging een even grote trigger is bij een hartinfarct als andere klassieke uitlokkende factoren. The Lancet publiceert de resultaten.

23 februari 2012

Onderzoekers aan de Universiteit Hasselt (Centrum voor Milieukunde), K.U.Leuven (Eenheid longtoxicolgoie) en Swiss Tropical and Public Health Institute te Basel combineerden data van 36 studies en berekenden voor verschillende triggers het relatieve risico op het uitlokken van een myocardinfarct. De gemiddelde leeftijd van de deelnemers varieerde van 44 tot 72 jaar.

Verkeersdeelname

Terwijl de klassieke risicofactoren, zoals vette voeding of weinig beweging, de belangrijkste veroorzakers van een myocardinfarct blijven, is luchtverontreiniging volgens de auteurs een even grote uitlokkende factor als andere klassieke triggers zoals fysieke inspanning, drugs- of alcoholgebruik. Het grootste aantal hartinfarcten in de populatie, rekening houdend met de frequentie van blootstelling, wordt uitgelokt door deelname aan het verkeer (7,4%), fysieke inspanning (6,2%), alcohol (5,0%), koffie (5,0%), luchtverontreiniging gedefinieerd als het aantal fijne partikels in de lucht (4.8%), negatieve emoties (3,9%), kwaadheid (3,1%), grote maaltijden (2,7%), positieve emoties (2,4%), seksuele activiteit (2,2%), cocaegebruik (0,9%), het roken van marihuana (0,8%) en respiratoire infecties (0,6%). De vermelde percentages weerspiegelen het aantal vermijdbare hartinfarcten door de bevolking niet meer aan deze trigger bloot te stellen.

Verontreiniging terugdringen

Terwijl cocaegebruik het risico op een infarct veel meer verhoogt dan luchtverontreiniging (23% vs 5%), is de impact van luchtverontreiniging op bevolkingsniveau veel groter aangezien de hele bevolking hieraan wordt blootgesteld terwijl slechts een beperkt publiek in aanraken komt met cocae.

De luchtverontreiniging terugdringen, is volgens de auteurs een noodzaak in vele steden om te voldoen aan de WHO-richtlijnen voor de bescherming van de publieke gezondheid. "Een verbetering van de lucht die we om de vier seconden inademen is een belangrijke factor om het aantal hartinfarcten in de algemene populatie te verminderen", besluiten ze.

In een editoriaal prijzen Andrea Baccarelli (Universiteit Harvard) en Emelia J Benjamin (Universiteit Boston) deze publicatie als een uniek staal van epidemiologisch werk dat bijdraagt tot een beter begrip van myocardinfarct en de relevantie van triggers in de bevolking.