Oudste hartlijder is Egyptische mummie
Ahmose Meryet Amon, een Egyptische prinses die 3.500 jaar geleden stierf en gemummificeerd werd, is de oudste mens met een aantoonbare hartziekte. Volgens recente scans zou ze geleden hebben aan coronaire arteriosclerose.
De Egyptische prinses had verstoppingen en verkalking in vijf grote slagaders, inclusief in de aders die de hersenen en het hart van bloed voorzien. Dat blijkt uit Amerikaans onderzoek waarin 52 mummies gescand werden, waaronder het lichaam van de prinses. Van de 44 mummies met een hart of identificeerbare bloedvaten, vertoonde er 45% tekenen van coronaire arteriosclerose. Deze resultaten doen de stelling wankelen dat coronaire arteriosclerose een ziekte van de moderne samenleving is.
Dubbele bypass
"Mocht de prinses nu uit een tijdmachine stappen, dan zou ik haar aanraden om te vermageren en veel te sporten. Dan zou ik een afspraak voor een hartoperatie vastleggen", zegt Gregory Thomas, onderzoeker en cardioloog aan de universiteit van California. "Een dubbele bypass zou toch nodig zijn."
De dochter van farao Sequenenre Tao II die tussen 1550 en 1580 voor Christus in de 17de Egyptische dynastie leefde, zou als lid van de elite toegang gehad hebben tot calorierijk voedsel - brood, honing en vlees - en ze zou een zeer zittend leven hebben geleid. Toch denken de onderzoekers ook aan een genetisch verband als oorzaak van de hartziekte. In haar familie zouden meerdere prinsessen en koningen aan coronaire arteriosclerose geleden hebben. Een derde oorzaak zou volgens de onderzoekers te maken kunnen hebben met chronische ontstekingen, veroorzaakt door het immuunsysteem dat reageert op de infectie en dat kan uitmonden in een ontsteking van de bloedvatwanden. De prinses had ook artritis en ontstekingen aan de gewrichten en tanden.
De cardiologen hebben ondertussen verder onderzoek gepland op 72 mummies om hun stellingen kracht bij te zetten.