Légionellose en Savoie : 46 cas et trois décès, l’origine de la contamination reste inconnue
La Savoie connaît une recrudescence inhabituelle de légionellose depuis le début du mois de juin. Selon un bilan publié le 18 août par l’Agence régionale de santé Auvergne-Rhône-Alpes, 46 cas ont été recensés, dont trois mortels. Les investigations n’ont pas encore permis d’identifier une source commune de contamination.
Entre le 1er juin et le 14 août, 46 cas de légionellose ont été déclarés aux autorités sanitaires. Parmi les personnes touchées, 39 résident en Savoie et sept ont séjourné dans le département. Elles sont âgées de 26 à 91 ans.
Au total, 44 patients ont dû être hospitalisés en raison de problèmes respiratoires. La plupart ont depuis guéri et regagné leur domicile. Trois personnes âgées de plus de 80 ans sont décédées. Pour deux d’entre elles, les autorités ont établi un lien avec une contamination de leur réseau d’eau privé.
Les investigations épidémiologiques et environnementales se concentrent sur l’ouest du département, en particulier le bassin de Chambéry. Trente-sept des 46 malades y résident ou l’ont fréquenté.
Une cinquantaine de prélèvements sans résultat concluant
L’ARS Auvergne-Rhône-Alpes et Santé publique France poursuivent leurs recherches avec plusieurs services régionaux et nationaux. Près de 50 prélèvements ont été effectués dans des réseaux d’eau d’immeubles collectifs, des tours aéroréfrigérantes, des restaurants ou encore des supermarchés.
À ce stade, les analyses n’ont pas permis de déterminer avec certitude l’origine de la recrudescence. Une situation qui n’est pas exceptionnelle : dans la majorité des épisodes groupés examinés en France au cours des quinze dernières années, aucune source précise n’a pu être identifiée.
Les professionnels de santé du secteur ont été alertés afin de repérer plus rapidement les patients présentant des symptômes évocateurs. Chaque année, entre 200 et 400 cas de légionellose sont déclarés dans la région Auvergne-Rhône-Alpes.
Une infection pulmonaire transmise par les aérosols
La légionellose est une infection pulmonaire provoquée par des bactéries présentes dans l’eau, les légionelles. Les réseaux d’eau chaude sanitaire constituent les sources les plus fréquentes : douches, bains à remous, spas ou jacuzzis. Plus rarement, des tours aéroréfrigérantes, fontaines décoratives, brumisateurs ou systèmes d’arrosage peuvent être en cause.
La maladie ne se transmet pas entre personnes. Boire l’eau du robinet ne présente pas non plus de risque : seule l’inhalation d’aérosols contaminés peut provoquer une infection.
Toux, forte fièvre et difficultés respiratoires
Les symptômes apparaissent généralement entre deux et dix jours après l’exposition. La maladie débute souvent par une toux importante et une forte fièvre. Des troubles gastro-intestinaux peuvent également survenir, notamment chez les personnes âgées. Dans les formes plus sévères, le patient éprouve des difficultés respiratoires.
La légionellose touche surtout les adultes et menace davantage les personnes âgées, les fumeurs, les patients atteints d’une maladie respiratoire chronique ou d’un diabète, ainsi que les personnes immunodéprimées.
Un traitement antibiotique spécifique permet une évolution favorable dans la majorité des cas. L’ARS recommande de consulter rapidement un médecin en présence de symptômes évocateurs ou d’appeler le 15 en cas d’indisponibilité ou de doute. En l’absence de symptômes, aucun avis médical particulier n’est nécessaire.