L'Australie confrontée à la pire épidémie de diphtérie depuis des décennies
Le nord du pays est particulièrement touché, indique mercredi la chaîne ABC, en se basant sur des informations du gouvernement. La principale cause de cette propagation est une forte baisse du taux de vaccination.
De nouveaux chiffres montrent que le taux de vaccination pour les vaccins infantiles de routine, qui comprend le vaccin antidiphtérique de base, est en baisse pour la cinquième année consécutive. Les autorités préparent actuellement un plan de soutien pour étendre les campagnes de vaccination.
Le ministre de la Santé, Mark Butler, a qualifié l'épidémie de "très préoccupante". "Pour mettre les choses en perspective : nous enregistrons des cas au niveau national depuis environ 35 ans, et il s'agit de loin de la plus importante épidémie de diphtérie que nous ayons jamais connue", a-t-il alerté. Le nombre de cas est environ 30 fois supérieur à la moyenne des cinq dernières années.
Selon les autorités sanitaires, quelque 10% des patients présentant des symptômes respiratoires graves décèdent malgré un traitement antibiotique.
Les communautés autochtones du Territoire du Nord ont été particulièrement touchées par l'épidémie, notamment en raison du manque de personnel soignant dans la région.
Depuis les années 1950, la diphtérie était considérée comme pratiquement éradiquée en Australie. D'après les données de l'Organisation mondiale de la Santé (OMS), environ 16.600 cas de diphtérie ont été recensés dans 39 pays en 2018. C'est en Inde que l'on a enregistré de loin le plus grand nombre de cas.