Tombé de la trousse

Le syndrome du martinet

Connaissez-vous le martinet noir (apus apus)? Prodige de l’air, l’oiseau sans repos au corps fuselé et aux longues ailes arquées comme des faux vole comme il respire. L’air est sa maison. Davantage oiseau urbain et villageois qu'oiseau de campagne, il survole nos quartiers en escadrille à une vitesse fulgurante.

Dr Carl Vanwelde, médecin généraliste - 28 avril 2026

Ce qui fascine surtout, c’est sa vie suspendue : le martinet mange en vol, boit en rasant l’eau, dort en planant à haute altitude. Pendant des mois, il ne se pose pas. Le sol est pour lui un danger, presque une anomalie. Son existence est une forme d’ivresse cinétique, optimisée pour la continuité: pas de halte, peu de variation, une trajectoire tendue entre migration, chasse et reproduction. Le martinet ne connaît pas la dispersion des rythmes, il a inventé le mythique 24/7 ^[1] de nos sociétés bien avant l’être humain, mais pour lui c’est un équilibre.

Dépasser ses limites

Connaissez-vous Julie, Sarah ou Manon, jeunes ados à jeans effiloché laissant voir les genoux au travers d’entailles soigneusement déchiquetées ? Sans aucun doute, ou leurs sœurs, reconnues sans peine à la lecture de ces lignes.

Visage pâle, regard cerné, lâchant d’emblée : « Je suis au bout de ma vie. » Une existence sans pause, aux nuits écourtées par les sorties tardives, une alimentation anarchique, des sollicitations sociales continues, stimulées par des écrans omniprésents. Des vies sans atterrissage, en 24/7 comme le martinet mais, contrairement à lui, dans lesquelles rien n’est coordonné. Les plaintes s’accumulent comme autant d’escales manquées : infections à répétition, fatigue persistante, douleurs musculaires diffuses, migraines, troubles digestifs, insomnie, perte d’appétit. Ne cherchez pas, c’est sans doute l’immunité Docteur, j’ai une copine qui a eu la même chose. Si nous faisions une prise de sang la plus complète possible à la recherche d’une cause organique à cette méforme inhabituelle ?

Un parallèle aussi tentant que trompeur

Le martinet noir ne se repose pas parce que son organisme est fait pour ne pas se poser. Chaque fonction physiologique s’inscrit dans un flux continu : son sommeil est fragmenté mais efficace, son alimentation constante, son activité homogène. Il ne lutte pas contre sa nature : il l’accomplit.

Julie, Sarah ou Manon vivent à contretemps. Leur 24/7 est une juxtaposition d’exigences contradictoires : sociabilité nocturne, obligations scolaires et familiales diurnes, alimentation irrégulière, absence de récupération. Là où le martinet est une ligne, leur vie est une dispersion. Là où l’oiseau est adaptation, elle est friction : le martinet ne s’épuise pas dans le mouvement, il est mouvement. L’adolescente s’épuise parce qu’elle ne peut pas l’être. Dans le cabinet du médecin, ce qui se joue n’est pas une maladie unique, mais une perte de cohérence physiologique : dérèglement des cycles veille-sommeil, affaiblissement des défenses, hypersensibilité aux infections, somatisation de la fatigue.

Le martinet vit en apesanteur maîtrisée, l’adolescente chute en permanence sans jamais toucher terre.

Leur corps réclame ce que leur mode de vie refuse : des points d’appui. Paradoxe, pour le martinet se poser est périlleux. Son principal prédateur, outre le faucon qui le pourchasse en vol, est … le rat, redoutable pour les œufs et les poussins dans les anfractuosités où il niche durant de rares moments dans l’année.

On pourrait dire, en forçant l’image, que le martinet vit en apesanteur maîtrisée, tandis que l’adolescente chute en permanence sans jamais toucher terre. Et si notre rôle n’était pas tant de chercher une anomalie biologique que de réintroduire la gravité : non pas moraliser, ce serait inefficace, mais redonner du poids aux rythmes, réapprendre l’alternance, réhabiliter le repos comme fonction vitale et non comme faiblesse. Faire accepter que le corps ne dysfonctionne pas, mais proteste. Car l’humain n’est pas un martinet. Il a besoin de se poser pour continuer à voler.

1. 24/7 : expression qui signifie 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 pour une disponibilité ou une activité continue, sans interruption, à toute heure et tous les jours de la semaine. Utilisée notamment dans le commerce et l'informatique, on utilise aussi 24h/24, 7j/7 et H24.