Minister van Buitenlandse Zaken Prévot
"Blijvende financiële steun voor strijd tegen HIV in Congo"
De inperking van het Belgische budget voor ontwikkelingssamenwerking gaat niet ten koste van de kredieten voor de strijd tegen hiv/aids. Dat zei minister van Buitenlandse Zaken Maxime Prévot (Les Engagés) dinsdag tijdens een bezoek aan instituten en ziekenhuizen in de Congolese hoofdstad Kinshasa.
"De internationale hulp staat onder druk door forse bezuinigingen. De Verenigde Staten hebben het voorbeeld gegeven, waardoor andere landen zich vrijer voelen om hun budget voor ontwikkelingshulp te verlagen, waaronder ook België, met 25 procent", aldus Prévot in het Kabinda-ziekenhuis in Kinshasa.
Samen met het Congolese Nationaal Instituut voor Biomedisch Onderzoek (INRB), dat samenwerkt met het Instituut voor Tropische Geneeskunde in Antwerpen is dit ziekenhuis een referentiecentrum voor infectieziekten, dat betrokken is bij het toezicht en de behandeling van epidemieën zoals mpox of de slaapziekte.
Half miljoen Congolezen met HIV
Patiënten komen er vaak terecht met meerdere aandoeningen, met name mensen die besmet zijn met hiv, een ziekte die bijna een half miljoen mensen in het land treft. Door hun immuundeficiëntie lopen ze meer risico om mpox te ontwikkelen en reageren ze minder goed op vaccins.
De slaapziekte, een parasitaire infectie die wordt overgedragen door de tseetseevlieg, kan volgens het INRB tegen 2030 uitgeroeid zijn. "Maar dan moeten er middelen worden vrijgemaakt om de laatste stappen te zetten. België zal daarbij een betrouwbare partner blijven", verzekerde de minister.
2 miljoen euro
De specialisten ter plaatse benadrukten het belang van overheidsfinanciering voor ziektes die in het proces van uitroeiing zitten en waarin particuliere actoren niet geneigd zijn te investeren.
België heeft 2 miljoen euro gereserveerd voor het Mbote-HIVAX-project (vaccinatiecampagne in Kinshasa, onderzoek naar de doeltreffendheid van het Mpox-vaccin bij mensen met hiv...), evenals 14,5 miljoen euro voor het IMT-INRB-partnerschap (2022-2026) en 9 miljoen euro voor het project ter bestrijding van de slaapziekte.
Naast de hiv-programma's hebben de bezuinigingen op de Belgische ontwikkelingssamenwerking ook geen invloed op de humanitaire hulp, een ander onderdeel van het ministeriële bezoek deze week aan vier landen in Centraal- en Oost-Afrika.
