Instituut voor Tropische Geneeskunde

15 miljoen euro steun van Gates Foundation

Het Instituut voor Tropische Geneeskunde (ITG) in Antwerpen heeft een subsidie van 17,5 miljoen dollar, omgerekend zo'n 15 miljoen euro, ontvangen van de Gates Foundation. "De uitroeiing van de slaapziekte in de Democratische Republiek Congo komt zo een stap dichterbij", zegt het ITG.

Vaccinatiecampagne in Congo — Vaccinatiecampagne tegen de slaapziekte in de Democratische Republiek Congo (c) Archief Gates Foundation

Het geld is bedoeld voor het GAMBIT-project, dat de bestrijding van de slaapziekte moet versnellen. De slaapziekte is een tropische infectieziekte, veroorzaakt door een parasiet die wordt overgedragen door de tseetseevlieg.

Hoewel het aantal slaapziektegevallen de afgelopen decennia sterk is gedaald, wordt het steeds moeilijker om de resterende gevallen op te sporen. Het GAMBIT-project wil daarom de basis leggen voor een 'screen-and-treat'-aanpak, met een nieuw medicijn.

"We staan op een kantelpunt", zegt Elena Nicco, expert infectieziekten bij het ITG. "De opbrengst van screening wordt steeds lager, gemeenschappen raken ontmoedigd en de parasiet wacht op zijn kans om terug te slaan. Dankzij deze financiering van de Gates Foundation kunnen we het tij voorgoed keren."

Screening en betrokkenheid

Het project rust op vier pijlers: screening, betrokkenheid van de bevolking, vectorcontrole en de versterking van diagnosecapaciteit. Vectorcontrole houdt methodes in om de populaties van insecten die ziekten overbrengen (vectoren) te verminderen of uit te roeien.

De 'screen-and-treat'-aanpak gaat pas in 2029 van start. "Mobiele teams bezoeken daarbij gemeenschappen in afgelegen gebieden en voeren een test uit op antilichamen tegen de parasiet", aldus nog Nicco. "Iedereen die positief test, krijgt onmiddellijk een behandeling met acoziborole, een veilig oraal middel in één dosis. Omdat de mens de enige gastheer is waarin de ziekte kan overleven, maakt dit uitroeiing van de ziekte mogelijk."

Gerelateerde artikels

Europa en Gates Foundation zeggen miljarden voor wereldwijde vaccinatie toe

De Europese Commissie gaat 360 miljoen euro doneren aan Gavi, de internationale alliantie die de wereldwijde toegang tot vaccins wil vergroten.

ITG-onderzoekers luiden alarmklok

Onderzoekers van het Instituut voor Tropische Geneeskunde waarschuwen voor de desastreuze gevolgen van de beslissing van de Verenigde Staten om de financiering van gezondheidsprogramma’s stop te zetten.

Vlaamse regering toont zich van gulle kant

Het Instituut voor Tropische Geneeskunde krijgt een bijkomende subsidie van 3,5 miljoen euro. Ook het Vlaams Instituut voor Gezondheidspromotie en Ziektepreventie wordt financieel ondersteund.

Mpox is overdraagbaar tijdens zwangerschap

Een nieuwe variant van mpox-virus kan via de placenta worden overgedragen van moeder op kind tijdens de zwangerschap. Dat meldt het Instituut voor Tropische Geneeskunde (ITG).