Nieuwe hoop voor ebolapatiënten

De onverdroten strijd tegen mazelen toont nog maar eens aan dat volksgezondheid een domein bij uitstek is waar de wetenschap vrij machteloos staat zonder een positieve bijdrage vanuit de gemeenschap.

De hulpverleners in het oosten van Congo weten er alles van. Veel van hun inspanningen worden onderuitgehaald door politieke conflicten. Maar toch is er in dat woelige gebied een huzarenstukje neergezet: een studie heeft verschillende behandelingen tegen ebola met elkaar vergeleken. De resultaten, aangekondigd in augustus, zijn zopas in New England Journal of Medicine gepubliceerd. Drie nieuwe opties werden vergeleken met ZMapp, een drievoudig monoclonaal antilichaam dat al beloftevolle resultaten had opgeleverd tijdens de epidemie die in 2013-2016 West-Afrika teisterde.

Twee van die nieuwe opties deden het beter dan ZMapp, dat gekenmerkt werd door een mortaliteit van 50% na 28 dagen: MAb114 met een mortaliteit van slechts 35% en REGN-EB3 met 34%. MAb114 is een antilichaam afkomstig uit de B-geheugencellen van een overlevende van de West-Afrikaanse epidemie, REGN-EB3 is een drievoudig antilichaam geoogst bij geïnoculeerde muizen.

Voor een commentator in New England Journal of Medicine volstaan de resultaten om na te gaan aan welk tempo men deze middelen kan produceren en met welke kostprijs.