E-fietsers fietsen meer
Wie een elektrische fiets aanschaft, wordt fysiek actiever. Het is dus onjuist om te denken dat een e-bike de gebruiker lui maakt. Dat blijkt uit een internationaal onderzoek.
Een groep wetenschappers - waaronder vorsers van het VITO en de Universiteit Hasselt - heeft onderzocht of gebruikers van een e-bike meer of minder fysiek actief zijn dan gewone fietsers1. Ze volgden daarvoor 10.000 mensen in zeven Europese steden, waaronder Antwerpen.
De onderzoekers drukken die inspanningen uit in METs (Metabolic Equivalent Task), een maatstaf voor de hoeveelheid energie die een bepaalde fysieke inspanning kost. Volgens het onderzoek gebruiken gewone fietsers wekelijks gemiddeld 4.085 METs, bij de e-fietsers was dat 4.463 METs of zowat 10% meer. Ondanks de trapondersteuning waren de e-fietsers dus meer fysiek actief. Het verschil wordt verklaard doordat e-bikers vaker en langer fietsen. De e-bikers rapporteerden aanzienlijk langere gemiddelde reisafstanden (9,4 km) dan gewone fietsers (4,8 km).
De onderzoekers besluiten dat e-bikes verdienen gepromoot te worden als gezond en duurzaam vervoermiddel. Er is wel één cruciale randvoorwaarde: de fietsinfrastructuur dient aangepast te worden aan de hogere snelheden die een e-bike mogelijk maakt. Zoniet dreigt de positieve gezondheidsimpact ongedaan gemaakt te worden door een hoger aantal ongevallen.
1. Castro, A., Gaupp-Berghausen, M., Dons, E. et al. Physical activity of electric bicycle users compared to conventional bicycle users and non-cyclists: Insights based on health and transport data from an online survey in seven European cities. Transportation Research Interdisciplinary Perspectives 1 (2019).