Followers bij de vleet
De social media zijn voor een aantal apothekers een manier om hun publiek te benaderen, gezondheidsinformatie te verspreiden en foute berichtgeving recht te zetten. Sommigen onder hen slagen er in om duizenden internauten te bereiken.
Een van de meest gevolgde apothekers in Spanje is Marián Garcia @boticariagarcia met 130k volgers op Instagram. Dat is misschien peanuts vergeleken met de grote influencers inzake lifestyle en beauty en hun miljoenen volgers. "Maar Marián Garcia heeft een sterk punt, haar achtergrond", legt Cel Areny Navès uit. "Ze is doctor in de farmacie, met een diploma voedingskunde en optiek. Ze ruilde haar werk in de apotheek in om zich toe te leggen op een onderwijsfunctie aan de universiteit Isabel I in Burgos en op vulgarisering in de Spaanse media (Radio National Española, La 2, 20 minutos) en de sociale netwerken. Haar blog is een heus instituut met meer dan twee miljoen bezoeken per maand." Ze informeert, geeft raad en ontmijnt fake news aangaande gezondheid met een vleugje humor.
Anderen opteren voor een meer visuele communicatie, zoals Paula Fernández @farmaadicta met 15k volgers op Instagram, die een beroep doet op infografie. "Wat begon als een hobby is een manier geworden om de patiënt en mijn team in de apotheek te informeren, aanvankelijk van achter de toonbank en nadien via de sociale media", zegt ze.
Het derde voorbeeld dat Cel Areny Navès aanhaalt, is dat van een apothekeres uit Murcia, Irene González @boticonsejos 18k op Instagram, die ook info geeft over de samenstelling en het gebruik van geneesmiddelen. "Als ik het over geneesmiddelen heb op mijn sociale netwerken, is het mijn bedoeling om de therapietrouw bij mijn volgers te verbeteren. Wat mij motiveert, is mensen te helpen door hen een betrouwbare bron aan te reiken bij hun zoektocht naar gezondheidsinformatie. Zelf helpt het me om mijn kennis te verdiepen en om mijn werk bij de aflevering van geneesmiddelen te verbeteren." Ze maakt daartoe eveneens gebruik van infografie, gif's en ze houdt een blog bij. Een andere manier om haar rol als raadgever in te vullen...
#business
Uiteraard is het aspect 'business' nooit ver weg. "Je moet weten dat Spanje het land is met het meeste apotheken per aantal inwoners in de Oeso, en dat 40% van de apothekers er hun eigen apotheek runnen", zegt Cel Areny Navès. Om hun ondernemerskennis te ondersteunen, werd een online platform in het leven geroepen: Farma-School." Naast de klassieke cursussen, kan je er sessies volgen over digitale marketing via social media, reclame op Facebook en Instagram, over hoe je het best gebruik kan maken van Instagram-stories,...
"Maar", zo waarschuwt de studente, "dat zakelijke aspect kan ten koste gaan van de goede wil van bepaalde influencers en zelfs van hun credibiliteit. Want de vraag is of deze apothekers zullen bezwijken voor het gemakkelijke geld en zo hun geloofwaardigheid ondermijnen of blijven ze op een ethisch verantwoorde manier informatie en raad verstrekken aan hun patiënten?"
#Pigeons
In Frankrijk is Pigeons Pharmaciens, een in 2012 opgerichte vereniging die opkomt voor de apothekers binnen de brede Pigeons-beweging met tienduizenden ondernemers die zich verzetten tegen hogere bijdragen en taksen, actief op Facebook (30k), Twitter (1,6k), Instagram en YouTube. De toon is resoluut humoristisch en gericht tegen fake news, met bijvoorbeeld de antivaxbeweging die op de korrel wordt genomen.
#Pharmafist
Aan de andere kant van de oceaan, in Canada is de beruchte 'pharmachien', aka Olivier Bernard, online zeer aanwezig op zijn website lepharmachien.com, Twitter (15,9k), Facebook (222k), Instagram (14,3k), YouTube maar ook op tv (docureeks) en als auteur van meerdere boeken. Zijn devies 'de impertinente apotheker die de wetenschap vereenvoudigd en pseudowetenschap in de kiem smoort' dekt perfect de lading van zijn vulgariserende bedoelingen. Gezien zijn succes is er intussen een Engelstalige variant, The Pharmafist.
De 'Pharmachien' is tegelijk apotheker, acteur, tekenaar, scenarist en regisseur. Hij trekt ten strijde tegen fake news, halve waarheden en ongegronde gebruiken. Naar eigen zeggen wil hij vooral mensen helpen om een kritische geest te ontwikkelen en om betere keuzes te maken aangaande gezondheid. Met name als het gaat over vaccins, gluten, suiker, nutteloze middeltjes tegen verkoudheden, of de injectie van vitamine C bij kankerpatiënten, om maar enkele voorbeelden te noemen. In het voorjaar kreeg hij trouwens de wind van voren vanwege de aanhangers van die laatste praktijk. Sociale media zijn dan wel het speelterrein van de influencers, maar ook van nogal wat 'intimidators' en 'haters'...