Nederland buigt voor Vertex
De Nederlandse overheid heeft een akkoord gesloten met het farmabedrijf Vertex voor de terugbetaling van Orkambi. Maar, in tegenstelling tot wat we in de printversie van 'de Apotheker' vandaag vermelden, is Orkambi in ons land niet terugbetaald. Het is wel beschikbaar, maar het prijskaartje voor de patiënt is bijzonder hoog. "Wij hebben geen inzage over wat er in Nederland is gebeurd, maar als Vertex ook hier terugbetaling wil krijgen voor Orkambi, zal het een nieuw dossier bij het CTG moeten indienen", reageert het kabinet-De Block.
Waarover gaat het? Over Orkambi, een middel van het farmabedrijf Vertex dat het voor patiënten met mucoviscidose veel gemakkelijker maakt om te ademen. Het middel werkt niet bij iedereen. In eerste instantie had de minister criteria opgesteld waardoor 444 patiënten dit middel - dat bijzonder duur is - terugbetaald zouden krijgen. Maar Vertex wilde meer. En de minister bood meer, maar eiste dan ook dat het middel voor 750 patiënten beschikbaar zou zijn. Maar het bedrijf wilde die overeenkomst niet ondertekenen.
Dit soort onderhandelingen gebeurt altijd achter gesloten deuren. Alleen doet Vertex zelf een belletje naar de patiëntenvereniging om te zeggen dat er geen overeenkomst is tussen de minister en het bedrijf. En er komt nog een ander mailtje. De lobbyist van Vertex stuurt een mail naar een kamerlid waarin hij suggereert dat de minister niet toehapt omdat ze een statement wil maken.
Paniek bij de patiënten en een minister die zo boos is, dat ze iets heel uitzondelijks doet: ze gooit de hele onderhandeling op tafel. En wat blijkt daaruit? Minister Edith Schipper had Vertex in eerste instantie (met 44 patiënten) precies 34 miljoen euro geboden. Toen die prijs voor het bedrijf niet hoog genoeg was, verhoogde de minister haar bod tot 46 miljoen euro (voor 750 patiënten). Maar voor Vertex is het nog niet genoeg en het stelt dat heel wat andere landen het geneesmiddel wél al terugbetalen. België is daar, voor alle duidelijkheid, niet bij.