Malaria via de valies naar België?
Een Antwerpse vrouw die de laatste jaren geen voet buiten België heeft gezet, is hersteld van een zeer ernstige vorm van malaria. Onderzoekers van het Tropisch Instituut en de Universiteit Antwerpen hebben zich over het mysterie gebogen. Twee mogelijke hypothesen: ze werd gebeten door een malariamug die via bagage naar België is gereisd of ze is gebeten door een inheemse mug die malaria had. Beide hypothesen lijken even onmogelijk.
Het duurde even vooraleer bij de 74-jarige vrouw malaria werd weerhouden. Er was immers geen enkele link tussen de vrouw en een land waar malaria voorkomt. Zelfs haar naaste buren hadden geen risicoland bezocht. En toch had de vrouw malaria... vrijwel putteke winter. In België zijn wel al Aziatische tijgermuggen gesignaleerd die dengue overbrengen en houden van achtergelaten waterplasjes in autobanden die vanuit het buitenland via onze havens worden ingevoerd. Een zeer zeldzame keer is er al een malariageval gesignaleerd van iemand die op een Belgische luchthaven zou gestoken zijn. De traditionele malariamug kan in België niet overleven. Maar er zijn wel inheemse muggensoorten die malaria eventueel zouden kunnen overbrengen. Meer nog: vier eeuwen geleden zijn er gevallen van malaria in onze contreien beschreven.
De Belgische wetenschappers hebben geen enkele piste genegeerd in de zoektocht naar de besmetting van de Antwerpse dame. Ze hebben muggenvallen geplaatst in de wintertuin van de Antwerpse zoo, het Sint-Annabos, maneges en vijvers. Eén Anopheles claviger, een inheemse mannelijke mug, zou eventueel in aanmerking komen om malaria over te brengen. Het mysterie blijft dus, want er werden geen andere besmettingen genoteerd. Gevolg van deze ene casus is wel dat het Vlaams Infectieziektebulletin artsen oproept om toch op malaria te testen als ze geen enkele oorzaak vinden voor de koorts van een patiënt.