Paracetamol: mogelijk tal van bijwerkingen op lange termijn
Paracetamol is de verbinding die het vaakst wordt voorgeschreven als eerstelijnsbehandeling voor een hele reeks aandoeningen met acute of chronische pijn. Het wordt heel goed verdragen en wordt als veiliger beschouwd dan andere pijnstillers, maar toch is het niet zo onschuldig. Zoals elke actieve stof kan het bijwerkingen veroorzaken. Naast de al bekende levertoxiciteit zou het echter veel meer bijwerkingen veroorzaken dan eerder gedacht, tenminste als het langdurig en in hoge dosering wordt ingenomen.
Dat alles is gebleken uit een meta-analyse die werd uitgevoerd door experts van de University of Leeds. Het team van prof. Philip Conaghan analyseerde systematisch de zowat 1.900 studies die al gepubliceerd zijn over de toxische effecten van paracetamol en selecteerde er vervolgens acht die wetenschappelijk voldoende onderbouwd waren, waarvan de resultaten samengevoegd werden.
Daaruit bleek dat mensen die gedurende minstens twee weken dagelijks een aanvaardbare maar hoge dosis paracetamol innemen (3 g per dag), meestal mensen met artrose, een tot 63% hoger risico kunnen lopen om vroegtijdig te overlijden. Bovendien lopen ze een hoger risico op een cardiovasculair accident (+ 19 tot 68%), op een intestinale bloeding (+ 11 tot 49%) en hebben ze ook meer risico op een nieraandoening.