Doorvragen bij slaapklachten
"Ik word 's nachts telkens weer wakker." Elke apotheker kent deze klacht en bij ouderen is het aan ons om uit te maken of het gaat om een valse slapeloosheidsklacht die eigenlijk met de leeftijd is verbonden, of een klacht die te maken heeft met moeilijk inslapen, nachtelijk ontwaken, veel te vroeg ontwaken... Laat ons duidelijk zijn: deze klachten vragen ook een medische opvolging want ze kunnen gelinkt zijn aan angst en een depressie en ze kunnen een serieuze hypotheek leggen op de levenskwaliteit van de patiënt.
Deze patiënten willen niet per se een of ander slaapmiddel of benzodiazepine. Zij willen in de eerste plaats een degelijk advies. Fytotherapie kan in dat geval een aantal planten aanbevelen die de klacht van de patiënt kunnen helpen verlichten.
Psychologische veranderingen
Met de leeftijd verliest de slaap kwaliteit en doeltreffendheid. De oudere wordt 's nachts vaker wakker en valt ook minder gemakkelijk opnieuw in slaap en dat ligt louter aan het organisme. De eerste en diepe slaap duurt ook minder lang. Kenmerkend is dat de fysiologische activiteit die tijdens de eerste slaap daalt (vertraging van het hart- en ademritme, verlaging van de bloeddruk en de temperatuur) en die zorgt voor recuperatie, met de leeftijd vermindert.
Moeilijk inslapen
De California Poppy Eschscholzia is dé sederende plant bij uitstek. Het is een kruidachtige plant die behoort tot de familie van de Papaveraceae zoals de papavers en de puppy's. Zoals alle planten van deze familie bevat het verschillende alkaloïden (isochinoline). De sedatieve eigenschappen ervan laten toe om deze plant te gebruiken bij slaapproblemen van volwassenen en kinderen: problemen met het inslapen, insomnia 's morgens vroeg, nachtmerries (bij kinderen) en slapeloosheid die verbonden is met de menopauze. Maar de plant bevat ook een spasmolitisch effect op nachtelijke krampen die ervoor zorgen dat de patiënt frequent wakker wordt.
Nachtelijk wakker worden
Binnen de hele familie met 500 soorten van passiflora is de Passiflora incarnata uniek voor zijn medisch gebruik. Hij bezit weinig flavonoïden en alkaloïden, tanine en vitamine C verlenen hem angstwerende eigenschappen. We gebruiken de bladeren en de bloemen. Passiflora is dé plant bij uitstek bij angstklachten. Hij kalmeert de zenuwen, de prikkelbaarheid, de irritatie en nerveuze spasmen zonder dat het een effect heeft op de alertijd overdag. Vandaar dat het ook tijdens de dag mag ingenomen worden. Zijn effect op de slaap laat toe om op natuurlijke wijze slaap te recupereren.
Voorzorgen
Het gebruik van planten bij slaapproblemen vraagt enkele voorzorgen. De gevoeligheid ervoor is zeer persoonsgebonden. Als er overdag slaperigheid optreedt, is het aangeraden om de dosis geleidelijk te verminderen. Het is geen goed idee om verschillende planten samen te gaan gebruiken (meidoorn, balotte, valeriaan) of te gebruiken met slaapmiddelen die een gelijkaardig effect beogen aangezien de sederende werking kan cumuleren.