Voedingssupplementen voor huisdieren
Pasta tegen haarballen, een middel om vlotter te ruien of wat vitamine C voor de weerstand. Heel wat huisdieren krijgen vandaag de dag van hun baasjes een portie voedingssupplementen in hun eetbakje. Maar is dat wel altijd aangewezen? "Neen. Een gezond dier, dat evenwichtige voeding krijgt, heeft normaal gezien niets extra nodig. Ook bij zieke dieren bekijken we eerst zijn totale voedings- en bewegingspatroon, voor we denken aan supplementen", vertelt professor Myriam Hesta (Ugent), gespecialiseerd in voeding van gezelschapsdieren.
De voeding van huisdieren krijgt de jongste jaren, terecht, steeds meer aandacht. Net als bij mensen, speelt voeding ook bij dieren een preventieve rol om ziekten te voorkomen en de dieren in conditie te houden. Toch lukt dat lang niet altijd. Dierenartsen stellen vandaag de dag vast dat steeds meer honden en katten met voedingsproblemen kampen. "Tegenwoordig is obesitas veruit het meest voorkomende probleem bij deze gezelschapsdieren. Ongeveer 40 procent van de honden gaat met ernstig overgewicht door het leven. Ook bij huiskatten zien we een gelijkaardig patroon, zeker bij de katten die nooit een pootje buiten zetten. De obesitascijfers bij deze huisdieren liggen quasi even hoog als bij mensen. Zij treden - jammer genoeg - in onze foute voetsporen. Dat overgewicht is niet onschuldig. Ook bij dieren veroorzaakt het complicaties en chronische ziekten zoals metaboolsyndroom, diabetes, blaasgruis en gewrichtsproblemen", aldus professor Hesta.
Trager metabolisme
De gewichtstoename bij huisdieren kent verschillende oorzaken. "Te veel en te vet eten in combinatie met weinig beweging speelt natuurlijk een grote rol. Net als de dieren ad libitum laten eten in plaats van hen een vaste portie voor te schotelen en niet bij te voederen. Ook dieren die gesteriliseerd of gecastreerd werden, hebben sneller neiging te verdikken. Het metabolisme vertraagt nadien, waardoor deze dieren 15 tot 30 procent minder energie nodig hebben. Wie zijn dier toch evenveel eten blijft geven, zal het in geen tijd zien aankomen. Dat kan je voorkomen door ze minder te voederen of door over te schakelen op speciale voeding voor gesteriliseerde dieren. Die voeding is anders samengesteld, met minder energie en meer vezels. "
Dieetpillen voor honden
Honden die dieetvoeding krijgen, hebben doorgaans geen nood aan extra supplementen. Bij sommige dieren wordt wel een supplementaire therapie van dieetpillen ingeschakeld om het vermageren op gang te trekken of om moeilijke periodes te overbruggen. "We beschikken hiervoor over dirolotapide. Dat remt de vetabsorptie in de darmen af, door het transport door de darmcellen af te remmen." De opstapeling van vet in de darmcellen stimuleert het verzadigingsgevoel, wat de eetlust vermindert. "De dieren hebben minder honger en nemen minder energie op, waardoor je ze snel kilo's ziet verliezen. Dat werkt motiverend voor de baasjes om een dieet vol te houden of ermee te beginnen. Maar het is ook belangrijk dat je de eetgewoonten en de voeding van het dier verandert voor een langdurig en blijvend effect."
Wel supplementen bij zelfbereide voeding
Heel wat eigenaars verkiezen er vandaag de dag voor om zelf het potje voor hun huisdier te koken. De afdeling Diergeneeskunde aan de Ugent krijgt heel wat praktische vragen binnen over hoe je het ideale maal voor je viervoeter samenstelt. "Zelf koken mag, als het met kennis van zaken gebeurt. Schotel ze geen tafelresten voor en hou rekening met wat ze nodig hebben aan nutriënten. Dieren die huisgemaakte kost krijgen, hebben ook supplementen nodig, zoals een calciumsupplement. Meestal wordt vlees zonder de kalkrijke botten gebruikt. Het wordt afgeraden om botjes te geven aangezien deze vast kunnen komen te zitten in het spijsverteringsstelsel. Met vaak een operatie tot gevolg om dat botje weer te verwijderen. In commerciële volledige voedingen zit voldoende calcium. "
Voor zieke dieren
Voedingssupplementen zijn vaak ook aangewezen bij zieke dieren of honden en katten die herstellen van een operatie, om weer op krachten te komen. Deze dieren hebben vaak een verminderde eetlust waardoor ze niet genoeg essentiële voedingsstoffen opnemen. Je kan voor deze dieren een mineralen- en vitaminensupplement op maat laten maken.
Knaagdieren
Ook knaagdieren, zoals konijnen en cavia's, hebben vaak voedingsproblemen of ontwikkelen tekorten. Cavia's kunnen zelf geen vitamine C aanmaken en hebben dus permanent nood aan een externe bron. Zij hebben tussen de 10 à 20 mg vitamine C nodig per kilogram lichaamsgewicht en kunnen dit opnemen via hun eten, in de vorm van vitaminekorrels of als druppels die kunnen opgelost worden in hun drinkwater. Voor konijnen die last hebben van een verzwakte weerstand of die moeten herstellen van een ziekte, adviseren dierenartsen vitamine C druppels.