Trends in geneesmiddelen en artsenbezoeken
Steeds minder mensen gaan minstens een keer per jaar naar de huisarts en patiënten die wel naar de huisarts gaan, doen dat gemiddeld minder per jaar dan zeven jaar geleden. Dat blijkt uit vergelijkende cijfers die ontslagnemend minister van Volksgezondheid Laurette Onkelinx heeft bekendgemaakt.
De evolutie van de contacten met de huisarts tussen 2001 en 2008 toont geen grote verschillen maar wel tendensen. De dalende trend van zowel eenmalige bezoeken als de frequentie bij meerdere bezoeken loopt gelijk over de drie gewesten (zie tabel). Het gemiddeld aantal contacten met de huisarts daalde van 5,4 naar 4,7 in Vlaanderen en van 5,4 naar 4,5 in Wallonië. Ook in Brussel daalde het aantal contacten (van 4,1 naar 3,9).
Specialist
Bij contacten met de specialist is een gelijkaardige trend zichtbaar wat het aantal mensen betreft dat minstens één keer per jaar een specialist raadpleegt. Maar waar in Wallonië en Brussel het gemiddeld aantal contacten zichtbaar is gedaald (van 2,5 naar 2 in Wallonië en van 3,4 naar 3 in Brussel) zien we dat het gemiddeld aantal consultaties in Vlaanderen licht is gestegen (van 1,9 naar 2). Vervelend is wel dat de cijfers die hier worden geciteerd afkomstig zijn van de gezondheidsenquête en dat de cijfers van het Riziv (die alleen over België gaan) niet helemaal overeenkomen. Die tonen immers een lichte stijging van het gemiddelde aantal contacten met specialisten.
Geneesmiddelengebruik
Als we dan kijken naar het geneesmiddelengebruik, valt het op dat er een duidelijk verschil is in de evolutie van het gebruik van voorgeschreven en niet-voorgeschreven geneesmiddelen. Het aantal gebruikers van voorgeschreven geneesmiddelen stijgt, van niet-voorschriftplichtige geneesmiddelen daalt het gebruik. Zowel de stijging als de daling zijn significant. Waar in 2001 gemiddeld 47,7 procent van de bevolking voorgeschreven geneesmiddelen had gebruikt en 27,1 procent vrij verkochte, is dat voor 2008 maar liefst 50,7 procent (voorgeschreven geneesmiddelen) en 22,3 procent (vrij verkochte geneesmiddelen). De toename van voorschriftplichtige geneesmiddelen is sterk bepaald door de vergrijzing en een toenemend aantal patiënten met chronische aandoeningen.