Amfetamines en het effect op het geheugen
Menig student zal vorige week enthousiast met de krant hebben gezwaaid. Pepmiddelen - lees: bepaalde amfetamines - helpen wel degelijk om de studieresultaten te verbeteren. Middelen die ook tegen ADHD helpen, zouden de geheugenopslag effectief bevorderen. Dat bewijst een onderzoek aan de VUB. De wetenschappers raden echter aan om het hele onderzoek verantwoord te kaderen.
De tweede zit komt eraan en voor vele studenten is elk middel goed genoeg om de studie-efficiëntie wat op te krikken. Dat steeds meer studenten teruggrijpen naar amfetamines in de vorm van methylfenidaat is geweten. Dit is trouwens de eerste opmerking van de onderzoekers van de VUB: het onderzoek is niet gebeurd met methylfenidaat, maar met dextro-amfetamine, een middel dat trouwens alleen op voorschrift verkregen kan worden en magistraal bereid moet worden. Dextro-amfetamine wordt inderdaad gebruikt in de behandeling van ADHD en narcolepsie en kan ernstige bijwerkingen hebben.
Langetermijngeheugen
Dat d-amfetamine een positief effect heeft op het verbale langetermijngeheugen, wist men al uit vorig onderzoek. Nu heeft men echter kunnen uitzoeken dat het verbeterde geheugen te wijten is aan het efficiënter werken van het contextgeheugen. Als we ons iets willen herinneren, dan proberen we datgene wat we willen terughalen te situeren in de context. Een bepaald woord stond op een bepaalde plaats op een blad, net onder een titel of met fluo aangeduid. Wie die context kan reconstrueren, kan zich gemakkelijker iets herinneren of gemakkelijker iets herkennen. Voor dat laatste is nu wetenschappelijk bewezen dat d-amfetamine daarbij helpt, zelfs op lange termijn en als het middel zelf al is uitgewerkt. De wetenschappers spreken van een versterkt bindingsmechanisme.
Geen onderzoek met methylfenidaat
"Het onderzoek is gebeurd met dextro-amfetamine, niet met methylfenidaat. Met die molecule is nog geen enkel gelijkaardig onderzoek uitgevoerd maar ik vermoed dat de resultaten in dezelfde lijn zullen liggen", zegt VUB-professor Eric Soetens. "Het effect mag dan wel lang blijven hangen, we moeten er wel rekening mee houden dat het activerende effect van de molecule altijd gevolgd en gecompenseerd wordt door een dalend effect. Daardoor zien we studenten die, na het nemen van amfetamines, er op het examen helemaal 'door' zitten, tenzij ze maar blijven slikken. Een erg gevaarlijke situatie. We hebben bovendien ondervonden dat het middel niet voor alles werkt. Wat het kortetermijngeheugen betreft, was het effect zoals verwacht onbestaand. We hebben sterke resultaten als het gaat om het herinneringseffect en nu dus ook op het herkenningseffect van verbale informatie in het langetermijngeheugen. Maar, in tegenstelling tot dierexperimenten, is er absoluut geen effect op ruimtelijk inzicht."
Internet
Als de studenten al uit de artikels hebben onthouden dat het effect wetenschappelijk bewezen is met dextro-amfetamine, dan volgt de vraag hoe ze eraan kunnen komen. Hier komt het tweede gevaar om de hoek loeren: d-amfetamine wordt online aangeprezen en verkocht, met alle gevaren van dien. u