N-VA wil af van de 'baaldag'
Baas moet opnieuw ziektebriefje kunnen eisen vanaf dag één
Voor de grootste regeringspartij N-VA moeten werkgevers zieke werknemers opnieuw vanaf dag één van de afwezigheid om een ziektebriefje kunnen vragen, in het kader van een ruimer "verzuimbeleid". Kamerfractieleider Axel Ronse heeft daarover een wetsvoorstel ingediend in de Kamer, al zitten niet alle coalitiepartners op dezelfde golflengte. Ook huisartsen zitten hier niet op te wachten.
Sinds 2022 mogen werknemers in bedrijven vanaf 50 werknemers tot drie keer per jaar een dag afwezig zijn van het werk zonder ziektebriefje. De Vlaams-nationalisten, destijds nog in de oppositie, vreesden toen voor misbruik en zien die vrees nu bevestigd in de cijfers: volgens een analyse van HR-dienstverlener Securex in 2024 blijkt dat het aantal eendagsafwezigheden gevoelig is toegenomen.
Oneigenlijk gebruik
"Wie het ziekteverlof oneigenlijk wil gebruiken, kan zomaar een 'baaldag' nemen, zonder dat hij nog de moeite moet doen om naar de huisarts te gaan", concludeert N-VA-fractieleider Axel Ronse in een wetsvoorstel dat hij woensdag inleidde in de Kamercommissie Sociale Zaken. Werkgevers die daartegen willen optreden staan vandaag machteloos, zegt hij. Daarom wil Ronse hen de mogelijkheid geven om opnieuw een ziekteattest te verplichten vanaf dag één van de afwezigheid, al dan niet voor een deel van de werknemers.
De N-VA'er ziet dat in een breder "verzuimbeleid". Een werkgever kan niet willekeurig een ziektebriefje eisen, maar moet een "verzuimplan" uitwerken op maat van het bedrijf, gericht op het voorkomen van kort ziekteverzuim.
Verzuimgesprek
Strakke wettelijke voorschriften voor zo'n plan voorziet het wetsvoorstel niet, maar werkgevers krijgen bijvoorbeeld wel de mogelijkheid om werknemers die minstens drie keer op twaalf maanden tijd kort afwezig zijn geweest, uit te nodigen voor een verplicht "verzuimgesprek". Gaan ze daar niet op in, dan kan de werkgever in het voorstel zelfs loon inhouden.
"Ziek zijn is niet het probleem. Dat overkomt ons allemaal. Maar wanneer kort verzuim zich blijft herhalen, moet een werkgever kunnen nagaan wat er aan de hand is", zegt Ronse. "Niet om zieke werknemers te straffen, wel om problemen tijdig te detecteren en verzuim waar mogelijk te voorkomen."
Of het wetsvoorstel zoals het nu voorligt ooit een meerderheid achter zich krijgt in het parlement, is twijfelachtig. Uit navraag bij een aantal coalitiepartners van N-VA blijkt dat die niet staan te springen voor de plannen. Het voorstel is in elk geval niet besproken binnen de meerderheid, zeggen twee parlementsleden. De Kamercommissie heeft heel wat adviezen over het voorstel opgevraagd, waardoor het minstens voor enkele maanden van de agenda verdwijnt, valt te horen.