WHO: kanker neemt sterk toe, vooral in armere landen
Het aantal nieuwe kankergevallen zal wereldwijd tegen 2050 naar verwachting bijna verdubbelen. Dat blijkt uit een nieuw rapport van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO). De stijging wordt vooral toegeschreven aan de groeiende en vergrijzende wereldbevolking, maar ook aan een toenemende blootstelling aan risicofactoren zoals luchtvervuiling, overgewicht, ongezonde voeding en een gebrek aan lichaamsbeweging.
Volgens de gezondheidsorganisatie zal de impact echter niet overal gelijk zijn. Vooral lage- en lagere middeninkomenslanden krijgen te maken met een sterke toename van het aantal diagnoses. De grootste stijgingen worden verwacht in Afrika en de Oost-Mediterrane regio.
Ongelijkheden kankerzorg
De WHO benadrukt in haar rapport ook de ongelijkheden in de wereldwijde kankerzorg. Zo ligt de vijfjaarsoverleving bij borstkanker en kinderkanker in welvarende landen boven de 85 procent, terwijl die in de armste landen onder de 45 procent blijft. Een gebrek aan diagnostische voorzieningen zorgt er in veel armere regio's voor dat kanker pas in een laat stadium wordt ontdekt, waardoor de behandelmogelijkheden aanzienlijk afnemen.
Maar ook binnen landen bestaan grote verschillen in toegang tot zorg. Factoren zoals inkomen, opleidingsniveau, woonplaats, afkomst, geslacht en een migratie- of vluchtelingenachtergrond kunnen bepalen hoe snel iemand een diagnose krijgt en welke behandeling beschikbaar is.
Internationale samenwerkingen
"Of iemand kanker overleeft, mag nooit afhangen van waar diegene is geboren of hoeveel iemand verdient", zegt WHO-directeur Tedros Adhanom Ghebreyesus. Volgens hem zijn de verschillen in overlevingskansen het gevolg van beleidskeuzes en kunnen die worden teruggedrongen door gerichte investeringen, internationale samenwerking en ontwikkelingshulp. "De ongelijkheden die we in dit rapport beschrijven, zijn niet onvermijdelijk. Ze zijn het gevolg van keuzes en kunnen worden teruggedrongen door krachtiger en gezamenlijk optreden."
Wereldwijd krijgt momenteel één op de vijf mensen in zijn of haar leven kanker. Daarnaast krijgt 92 procent van de bevolking te maken met de ziekte bij een familielid of naaste. In 2024 werden naar schatting 20,6 miljoen nieuwe gevallen vastgesteld en overleden 9,7 miljoen mensen aan kanker. Daarmee is de ziekte wereldwijd de tweede belangrijkste doodsoorzaak, na hart- en vaatziekten, aldus de WHO.
De gezondheidsorganisatie roept overheden daarom op om meer te investeren in preventie, vroegtijdige opsporing en diagnostiek. Daarnaast pleit de organisatie voor betere registratie van kankergevallen, meer internationale samenwerking en een snellere vertaling van wetenschappelijke doorbraken naar de dagelijkse zorg.