Patiënt in coma na gebruik vervalste afslankpen
In Nederland zijn twee patiënten moet spoed in het ziekenhuis opgenomen nadat ze illegaal gekochte afslankmiddelen hadden gebruikt. Een van hen heeft zelfs enkele uren in coma gelegen. Dat schrijft een groep artsen van het Nederlandse Albert Schweitzer Ziekenhuis in Dordrecht en het Deventer Ziekenhuis in een alarmerend bericht.
GLP1-receptoragonisten zoals semaglutide worden steeds populairder als afslankmiddel. Echter worden deze middelen door consumenten steeds vaker ook via het illegale circuit gekocht, met risico op een vervalsing. Dat kan gepaard gaan met grote gezondheidsrisico's. Eerder deze week werd bekend dat het aantal meldingen van vergiftigingen door afslankmiddelen vorig jaar in Nederland is verdubbeld. Zo'n 150 hulpverleners trokken erover aan de alarmbel; in 40 procent van de gevallen ging het om patiënten die een niet-voorgeschreven middel hadden gebruikt.
In het Nederlands Tijdschrift voor Geneeskunde doen verschillende artsen van het Albert Schweitzer Ziekenhuis in Dordrecht en het Deventer Ziekenhuis hun verhaal. Ze beschrijven twee patiënten die afgelopen winter, in afzonderlijke gevallen, zwaar onderkoeld door de ambulance werden binnengebracht nadat ze onbewust vervalste injectiepennen hadden gebruikt. Het ging om een man van 55 met een lichaamstemperatuur van 32 graden en een vrouw van 47 met een lichaamstemperatuur van 34 graden. Ook hun suikerspiegel was zo laag dat er levensgevaar was. De man lag enkele uren in coma op de intensive care.
De twee dachten dat ze afslankmedicatie met de werkzame stof semaglutide hadden gebruikt, zoals door de online verkoper werd geadverteerd en ook op de pennen stond vermeld. Onderzoek liet echter zien dat de gebruikte injecties niet de beloofde inhoud bevatten, maar insuline. Het gaat hier dus om vervalste medicatie
Insuline
Wat volgens de artsen hun leven heeft gered, is dat beide patiënten eerlijk vertelden dat ze illegaal gekochte afslankmiddelen hadden gebruikt. "Die eerlijkheid is heel belangrijk", zegt internist acute geneeskunde Suzanne Schol-Gelok, die in Dordrecht de vrouw van 47 behandelde. De vrouw was een maand voor het incident begonnen met afslankmedicatie. Via via was ze aan twee injectiepennen gekomen. In een daarvan zat dus insuline, in tegenstelling tot wat op het product stond.
Op de avond dat het misging gebruikte de vrouw de foute pen. Familieleden die aanwezig waren belden de ambulance, die haar vervolgens suiker toediende. Nadat ze in het ziekenhuis bij kennis kwam, vertelde ze over het middelengebruik. Daarop besloten artsen in het Albert Schweitzer om verder onderzoek te doen en alarm te slaan bij de inspectie. De vrouw heeft uiteindelijk drie dagen in het ziekenhuis gelegen. Maanden na het incident heeft ze nog last van concentratieproblemen
Ook de man kocht de pennen bij een online aanbieder. Hij kreeg die eerst met een voorschrift via een kliniek, maar was vanwege de lagere kosten overgestapt naar de handelaar die hem uiteindelijk de insulinepen opstuurde.
De clandestiene verkoop van vervalste medicatie is volgens de Europese politiedienst Europol een niet te onderschatten probleem. Eerder dit jaar werd bij een grootscheepse actie in dertig landen voor ruim 33 miljoen euro aan illegale middelen in beslag genomen. "Dankzij online markten en informele leveringskanalen kunnen criminelen gebruik maken van mazen in de controle en zich richten op mensen die op zoek zijn naar snelle of betaalbare behandelingen", stelt de politiedienst in een reactie.
Wake-upcall
Voor artsen in het Albert Schweitzer Ziekenhuis was de zaak een wake-upcall. "We moeten kenbaar maken aan andere medisch specialisten, en het liefst aan heel Nederland, dat dit enorm gevaarlijk is", zegt Schol-Gelok aan de NOS. "Wat eruitziet als een betrouwbaar geneesmiddel, kan in werkelijkheid vervalst en levensgevaarlijk zijn."