Abortuspionier Anne Verougstraete
"Abortus verdient wetenschap, geen politiek dogma"
In een opiniestuk in De Morgen breekt dr. Anne Verougstraete, gynaecoloog en abortuspionier aan de VUB, een lans om de termijn voor abortus op te trekken naar achttien weken en ook de verplichte wettelijke wachttermijn af te schaffen.
Als lid van de interuniversitaire expertencommissie die op vraag van CD&V een advies uitbracht over de uitbreiding van de abortuswet, is dr. Anne Verougstraete (VUB) van nabij betrokken bij de recente discussie over dit gevoelige ethische thema, dat morgen op de agenda staat van de regering-De Wever. In een opiniestuk in De Morgen haalt de abortuspionier zwaar uit naar CD&V. "CD&V verklaarde één dag voor de publicatie van het expertenrapport dat zij hoe dan ook geen uitbreiding zouden aanvaarden van meer dan veertien weken (sedert de conceptie). Laten we dan tenminste eerlijk zijn over wat er gebeurt: niet de wetenschap bepaalde de grens, maar een politiek dogma."
De aanbeveling van de experten om de wettelijke termijn uit te breiden tot minstens achttien weken, is volgens haar niet ingegeven door ideologie, maar gebaseerd op wetenschappelijke inzichten, internationale vergelijkingen en de ervaringen van zorgverleners op het terrein. "Op die manier zou 75% van de vrouwen, die nu naar Nederland gaan, in België geholpen kunnen worden. Met een verlenging tot veertien weken na de conceptie is dat maar 20%."
Weloverwogen keuze
Het argument dat CD&V vaak aanhaalt dat de foetus pijn ervaart na de veertiende week, veegt ze resoluut van tafel: "Volgens specialisten in de neurologische ontwikkeling van de foetus zijn de connecties tussen de hersenstructuren, die nodig zijn om pijn te beleven, op 15 weken nog lang niet aanwezig. Wie wetenschap aanhaalt, moet deze ook correct weergeven. Hoe dan ook, na 12 weken wordt de ingreep onder algemene narcose uitgevoerd."
Niet enkel de verlenging van de termijn waarbinnen abortus mogelijk is, staat ter discussie. Ook de wettelijk voorziene wachttermijn van zes dagen moet volgens Verougstraete op de schop. " Er bestaat geen wetenschappelijke of filosofische grond om vrouwen die een abortus overwegen anders te behandelen dan patiënten die andere ingrijpende medische beslissingen nemen. We gaan er terecht van uit dat volwassenen in staat zijn om weloverwogen keuzes te maken over hun eigen lichaam. Waarom zouden we dat vertrouwen hier plots loslaten? Een wettelijk verplichte wachttijd toont eigenlijk het gebrek aan vertrouwen dat de wetgever heeft in vrouwen en in de abortushulpverleners."
Maatschappelijke realiteit
Verougstraete betwist niet dat ethische bezwaren over een kwestie van leven en dood respect verdienen. "In een democratische samenleving moeten die vragen besproken kunnen worden. Maar een pluralistische samenleving veronderstelt ook dat één levensbeschouwelijke visie niet bepaalt welke keuzes anderen wel of niet mogen maken."
"Het debat over abortus verdient sereniteit, respect en nuance. Het verdient ook intellectuele eerlijkheid.
Het is tijd dat de Belgische abortuswetgeving de maatschappelijke realiteit weerspiegelt. Niet uit ideologie, maar uit respect voor vrouwen, voor wetenschap en voor de vrijheid van ieder individu om zijn of haar eigen levenskeuzes te maken", besluit Verougstraete.