Kom op tegen Kanker en Patiëntenplatform verenigen middenveld rond werkhervatting

Werkgeversorganisaties, vakbonden, ziekenfondsen en preventiediensten slaan de handen in elkaar om werkhervatting bij of na langdurige of ernstige ziekte structureel te verbeteren. Het initiatief gaat uit van Kom op tegen Kanker en het Vlaams Patiëntenplatform vzw. Met vier aanbevelingen willen de organisaties de weg naar opnieuw werken na ziekte menselijker, haalbaarder en duurzamer maken.

De eerste aanbeveling is dat mensen met een langdurige of ernstige ziekte beter en laagdrempeliger begeleid moeten worden bij hun terugkeer naar werk. Dit omvat onder meer ondersteuning op maat, extra aandacht voor werkzoekenden, en bekendmaking van bestaande instrumenten zoals individueel maatwerk en de werkhervattingspremie. Ook moet er voldoende tijd en ruimte zijn om eerst een terugkeer bij de oorspronkelijke werkgever te onderzoeken, voor doorverwijzing naar ander werk of opleiding.

Ten tweede moet werkhervatting vertrekken van wat medisch en menselijk haalbaar is. Strikte regels, financiële nadelen en administratieve drempels moeten versoepeld worden, zodat werknemers stap voor stap kunnen terugkeren.
​Zowel werknemers als werkgevers hebben vandaag vaak geen overzicht van rechten, uitkeringen en ondersteuningsmogelijkheden.

De derde aanbeveling pleit voor één centrale en toegankelijke informatiebron en een vereenvoudigde regelgeving.
Tot slot moet re-integratie structureel worden verankerd op de werkvloer, met aandacht voor welzijn en de rol van leidinggevenden. Onder meer duidelijke kaders en praktische handvatten helpen organisaties om mensen met langdurige of ernstige ziekte duurzaam te ondersteunen.

Verantwoordelijkheid overheid

De ondertekenaars van het engagement zijn Kom op tegen Kanker en het Vlaams Patiëntenplatform, Unizo, Voka, VBO, CM, Solidaris, Liberale Mutualiteiten, Onafhankelijke en Neutrale Ziekenfondsen, Co-Prev, ABVV, ACV en ACLVB. Ze benadrukken dat duurzame werkhervatting alleen kan slagen als ook de overheid haar rol opneemt. Dat vraagt gerichte investeringen in laagdrempelige begeleiding op maat voor zowel werkenden, werkzoekenden en werkgevers. In de komende maanden zullen Kom op tegen Kanker en het Vlaams Patiëntenplatform de aanbevelingen verder opvolgen.

Elk jaar krijgen tienduizenden mensen op beroepsactieve leeftijd kanker of een andere ernstige of langdurige aandoening. Hoewel slechts 1 op de 10 aangeeft niet te willen terugkeren naar werk, blijkt werkhervatting in de praktijk vaak moeilijk. Uit recent onderzoek van Kom op tegen Kanker en het Vlaams Patiëntenplatform vzw bij werknemers en werkgevers blijkt dat de uitdagingen groot zijn. Hoewel 62 procent van de bevraagden opnieuw aan het werk is na hun aandoening, gebeurt werkhervatting zelden voltijds: slechts 17 procent werkt opnieuw voltijds, tegenover 74 procent voorr de ziekte, een duidelijke verschuiving naar aangepast of deeltijds werk.

Tegelijk geeft 45 procent aan dat werk zwaarder aanvoelt dan voor de gezondheidsproblemen, en vindt 29 procent dat er op de werkvloer nauwelijks rekening wordt gehouden met hun gezondheid. Voor werkzoekenden is de situatie nog moeilijker: slechts 8 procent rapporteert een positieve sollicitatie-ervaring, 84 procent voelt zich gediscrimineerd wanneer zij hun ziekte ter sprake brengen en 74 procent schat de kansen op werk als slecht tot zeer slecht in.