Bijna helft studenten heeft dit jaar minstens één zorgbehandeling overgeslagen

Bijna de helft van de studenten (47%) heeft dit jaar minstens één zorgbehandeling uitgesteld of overgeslagen om financiële redenen, zo blijkt uit een enquête van Solidaris. Vooral geestelijke gezondheidszorg werd daarbij opgeofferd.

Sinds 2022 is de toegang tot gezondheidszorg om financiële redenen sterk verslechterd voor studenten. Volgens de mutualiteit is het aandeel studenten dat zorg uitstelt of vermijdt gestegen met 5 procentpunten in één jaar tot 47%, en met 21 procentpunten over de afgelopen elf jaar.

Geestelijke gezondheidszorg blijkt de meest verwaarloosde zorgdiscipline. Meer dan een kwart van de studenten (26%) ziet af van psychologische of psychiatrische zorg om financiële redenen. Dat aandeel steeg met 10 procentpunten in één jaar en met 16 procentpunten over tien jaar.

Eenoudergezinnen

Maar ook bij de algemene bevolking blijft zorguitstel wijdverspreid. Volgens dezelfde enquête heeft 41% van de bevolking in de afgelopen twaalf maanden minstens één behandeling overgeslagen, tegenover 32% in 2015. Hoewel dit cijfer lager ligt dan de piek in 2019 (48%), blijven bepaalde groepen bijzonder kwetsbaar.

Eenoudergezinnen worden het zwaarst getroffen: 60% ziet af van minstens één vorm van zorg. Ook mensen in een sociaal kwetsbare positie, zoals werklozen en gepensioneerden, lopen een verhoogd risico. Bij werklozen nam het uitstel van geestelijke gezondheidszorg toe met 16 procentpunten tot 37%, terwijl dit aandeel bij gepensioneerden eveneens 37% bedraagt. Daarnaast is er een duidelijke genderongelijkheid: bijna één op de twee vrouwen ziet af van minstens één behandeling, tegenover ongeveer één op de drie mannen.

Om deze tendensen tegen te gaan, pleit Solidaris voor een structurele versterking van de inkomensbescherming. De organisatie stelt voor om minimumuitkeringen op te trekken tot 10% boven de armoedegrens vanaf de eerste maand van arbeidsongeschiktheid. Daarnaast vraagt ze een herziening van de berekening van uitkeringen voor werknemers die deeltijds hervatten, met bijzondere aandacht voor de bescherming van lage inkomens.

Verder beveelt Solidaris aan om de financiële bescherming van kwetsbare groepen te versterken door bijkomende kosten af te schaffen of te plafonneren en de verhoogde tegemoetkoming (voorheen het BIM-statuut) automatisch toe te kennen aan eenoudergezinnen. Ook voor woonzorgcentra pleit de organisatie voor plafonds die in verhouding staan tot het inkomen. Tot slot vraagt Solidaris om een betere terugbetaling van zorgkosten en meer prijszekerheid voor patiënten.

Wat de geestelijke gezondheid van studenten betreft, dringt de mutualiteit aan op een ruimer zorgaanbod op maat van jongeren en op het schrappen van de beperking op het aantal terugbetaalde sessies bij eerstelijnspsychologen voor jongeren tot en met 23 jaar.