Colette Raymakers krijgt LEIFtime Achievement Award 2025
Vandaag, maandag 24 februari, werd in Gooik de LEIFtime Achievement Award 2025 uitgereikt aan Colette Raymakers. Zij is een pionier van de palliatieve zorg die al meer dan dertig jaar geleden een van de eerste was om een palliatieve thuisequipe op te richten.
Met Colette Raymakers krijgt één van de pioniers van de palliatieve zorg in Vlaanderen en Brussel de LEIFtime Achievement Award 2025. Ze volgt op de erelijst de onlangs overleden Tony De Bondt op, die begin jaren 1990 de eerste opleiding over palliatieve zorg organiseerde. Door de prijs toe te kennen aan Colette Raymakers zet de jury (Sabien Bauwens, Johan Bilsen, Evelien Delbeke, Joke Denekens, Wim Distelmans, Robert Geeraert, Manu Keirse, Rik Torfs, Christine Van Broeckhoven, Patrik Vankrunkelsen en Jef Vermassen) opnieuw iemand in de bloemetjes die lang voor palliatieve zorg gemeengoed werd, er al mee aan de slag ging.
Colette Raymakers werkte als verpleegkundige op de oncologische afdeling van een ziekenhuis en zette zich er al snel voor in om oncologische patiënten en patiënten met andere ongeneeslijke aandoeningen zo lang mogelijk thuis te begeleiden, liefst tot het einde toe. Het was haar toen al duidelijk dat de meeste ongeneeslijk zieke patiënten liefst thuis overlijden, terwijl dat slechts bij een kwart het geval was. "Onvermoeibaar bleef onze laureaat hiervoor ijveren", zei Wim Distelmans in zijn laudatio. "Ze zette zich tegelijk ook in voor de uitbouw van de palliatieve zorg in Vlaanderen en Brussel. Nog steeds neemt ze deel aan talloze vergaderingen waarbij voor haar steeds het belang van de patiënt en diens familie centraal staan. Voor velen blijken immers vooral structuren en organisaties prioritair waarbij nauwelijks nagedacht wordt of de patiënt hier nu eigenlijk beter van wordt."
Vanuit haar overtuiging dat de wil en de zelfbeschikking van de patiënt centraal staat, werkt Raymakers mee aan de uitbouw van LEIF. Ze heeft ook aandacht voor de noden van ongeneeslijk zieke kinderen, van hun ouders, zusjes en broertjes, ook wel schaduwkinderen genoemd. Om daaraan tegemoet te komen, richtte ze met Villa Rozerood in De Panne een uniek opvanghuis op. Villa Rozerood viert dit jaar zijn vijftiende verjaardag. "De impact van Colette Raymakers op de palliatieve zorg en het levenseinde in Vlaanderen en Brussel is nauwelijks te onderschatten", besloot Distelmans.
De LEIFtime Achievement Award werd in 2013 voor het eerst uitgereikt naar aanleiding van de tiende verjaardag van LEIF en bekroont personen die zich op een uitzonderlijke manier hebben ingezet door middel van initiatieven en maatregelen voor een waardig levenseinde voor iedereen met respect voor de individuele wil. De eerste laureaten waren de senatoren die de euthanasiewet mee mogelijk maakten, Jeannine Leduc, Myriam Vanlerberghe en Jacinta De Roeck. Andere namen op de erelijst zijn onder meer Frank Vandenbroucke, Magda Aelvoet, Vic Anciaux, Etienne Vermeersch en Ri De Ridder.