UZA en UAntwerpen starten proefproject rond longkankerscreening
Het Universitair Ziekenhuis Antwerpen (UZA) en de Universiteit Antwerpen (UAntwerpen) zijn een proefproject gestart om longkanker vroegtijdig op te sporen bij risicogroepen. Het project, genaamd ZORALCS (Zuid-Oost Rand Antwerpen Lung Cancer Screening), richt zich op inwoners tussen 55 en 74 jaar uit zeven gemeenten in de Antwerpse regio die roken of gerookt hebben.
Longkanker is in België een van de dodelijkste kankers en vaak is dat volgens de onderzoekers omdat het pas in een laat stadium wordt ontdekt. De symptomen komen immers niet meteen aan de oppervlakte, terwijl bij een vroege diagnose de kans op genezing wel groter is. Het pilootproject wil nu onderzoeken of een brede screening met lage-dosis-CT-scans haalbaar is in Vlaanderen. De eerste screenings zijn al gestart en de evaluatie van het project wordt verwacht in 2027-2028.
Concreet zullen deelnemers een online vragenlijst invullen, waarna een algoritme het risico op longkanker berekent op basis van onder meer rookgeschiedenis en kankergevallen in de familie. Mensen met een verhoogd risico krijgen een gratis CT-scan in het UZA. Die scans worden beoordeeld door radiologen, ondersteund door AI-software, om in te schatten hoe groot het risico op longkanker is. Bij een verdacht resultaat krijgen de deelnemers bijkomend onderzoek of een controlescan na enkele maanden, om na te gaan of er inderdaad sprake is van kanker. Als er geen afwijkende resultaten zijn volgt een jaar later nog een tweede lage- dosis-CT-scan.
Als extraatje krijgen de deelnemers die nog roken of pas recent gestopt zijn gratis rookstopbegeleiding aangeboden. Ook de impact daarvan wordt mee onderzocht.
Het pilootproject moet ook uitwijzen wat de uitdagingen zouden zijn om een vroegtijdige screening in heel Vlaanderen uit te rollen. Onder meer de deelnamebereidheid van mensen die nog roken zou een probleem kunnen zijn, klinkt het.