Mpox-gevallen in Congo bijna verviervoudigd in 14 jaar
Het aantal mpox-gevallen in de Democratische Republiek Congo (DRC) is de afgelopen 14 jaar bijna verviervoudigd, met name onder kinderen jonger dan vijf en in afgelegen gebieden. Dit blijkt uit een analyse van het Instituut voor Tropische Geneeskunde (ITG) en het Nationaal Instituut voor Biomedisch Onderzoek (INRB), gepubliceerd in The Lancet.
Een belangrijke factor achter de toename is de stopzetting van de pokkenvaccinatie in de jaren 80, die eerder bescherming bood tegen mpox. Sinds 2010 stijgt het aantal gevallen, met een tijdelijke dip in 2021 door verminderde ziektesurveillance tijdens de COVID-19-pandemie. In 2024 werd een nieuwe, snel verspreidende Clade Ib-variant geïdentificeerd, waardoor de WHO mpox als een internationale gezondheidsnoodsituatie classificeerde.
Uitdagingen bij de bestrijding
De ware omvang van de uitbraak blijft onduidelijk door gebrekkige medische zorg in afgelegen gebieden en een tekort aan goed getraind zorgpersoneel. Bovendien wordt de verspreiding versterkt door ontbossing, mens-op-mensoverdracht (waaronder seksueel contact) en conflicten die migratie stimuleren.
Dringende maatregelen nodig
De onderzoekers benadrukken de noodzaak van verbeterde ziektesurveillance, vaccinatieprogramma's en betere training van zorgpersoneel. Daarnaast is aandacht voor biodiversiteit essentieel om verdere verspreiding te voorkomen. De wereldwijde gemeenschap moet alert blijven en snel ingrijpen om verdere escalatie te voorkomen.