Verenigde Staten keuren nieuw type pijnstiller goed, eerste in twintig jaar
De Amerikaanse Food & Drug Administration (FDA) keurt een nieuw soort pijnstiller goed: Journavx van het bedrijf Vertex Pharmaceuticals. Het gaat om de eerste goedkeuring in ruim twee decennia, na de opiatencrisis waarbij sinds 1999 honderdduizenden Amerikanen verslaafd raakten of stierven aan een overdosis pijnmedicatie.
Journavx is een niet-opiaat en zou dus een veiliger alternatief moeten vormen voor pijnbestrijding na bijvoorbeeld een operatie of ongeval. De pil van Vertex, waar twintig jaar onderzoek aan vooraf ging, wordt beschouwd als een belangrijke doorbraak omdat ze de pijn verlicht zonder de hersenen te beïnvloeden, wat de kans op verslaving veel kleiner maakt. Vertex was tot nu toe gespecialiseerd in de behandeling van cystic fibrosis, een taaislijmziekte.
Analisten menen dat deze nieuwe pijnstiller potentieel miljarden dollar in het laatje kan brengen, maar stellen zich wel vragen bij de prijszetting (15,50 dollar per capsule), die toch vrij duur is en het voor verzekeraars en ziekenhuizen dus nog altijd interessant maakt om opiaten voor te schrijven. In eerste instantie zal de nieuwe pijnstiller aan zo'n tweeduizend Amerikaanse ziekenhuizen worden aangeboden, zegt COO Stuart Arbuckle van Vertex.
Vertex voert nog onderzoek naar een gelijkaardige pil voor chronische pijnen, waar zo'n 50 miljoen Amerikanen onder lijden.