Tuchtsanctie vernietigd
Het Hof van Cassatie heeft een beslissing van de Franstalige raad van beroep van de Orde der artsen vernietigd. Die had een tuchtsanctie opgelegd aan een arts die zich kritisch had uitgelaten over de coronamaatregelen.
De arts had zich in de loop van 2020 in een medisch online tijdschrift kritisch uitgelaten over de sanitaire maatregelen ter bestrijding van de coronapandemie. Dit werd gemeld aan de voorzitter van de nationale raad van de Orde, die de voorzitter van de bevoegde provinciale raad op de hoogte bracht.
Deze voorzitter verwees de arts naar de provinciale raad wegens het verspreiden van informatie die strijdig was met de waarheid en misleidend kon zijn voor het brede publiek. Die legde de minst zware tuchtsanctie op, een waarschuwing. De Franstalige raad van beroep bevestigde op 13 december 2022 deze sanctie. Tegen die beslissing tekende de arts beroep aan bij het Hof van Cassatie.
In zijn arrest herinnert het Hof van Cassatie aan de bescherming van de vrijheid van meningsuiting. Volgens het Hof mag die niet worden beperkt tot meningen die algemeen worden aanvaard; zij geldt ook voor informatie die kwetst of onrust veroorzaakt.
Volgens het Hof kan een tuchtrechtelijke overheid de vrijheid van meningsuiting niet begrenzen van iemand die een waardeoordeel velt in een debat dat een algemeen belang dient en waar zekerheid niet bestaat, tenzij dit waardeoordeel niet of onvoldoende steunt op een feitelijke basis.
De tuchtrechtelijke overheid kan het uitgedrukte waardeoordeel niet vervangen door een dat haar voorkeur wegdraagt. Door dit toch te doen, heeft de raad van beroep de vrijheid van meningsuiting van de arts geschonden. Bijgevolg wordt de beslissing vernietigd. De zaak wordt verwezen naar een anders samengestelde raad van beroep van de Orde.