Eurostat: 'Europse artsen vergrijzen'
De Europese dokter vergrijst, zo blijkt uit nieuwe cijfers die Eurostat vorige week publiceerde. In ruim twaalf Europese landen, waaronder België, is ruim 40 procent van de artsen ouder dan 55 jaar.
Volgens cijfers van Eurostat is de vergrijzing in de gezondheidssector het meest uitgesproken in Bulgarije, waar meer dan 34 procent van de artsen tussen de 55 en 64 jaar oud is en 16 procent ouder is dan 65. In ons land is 22 procent van de artsen tussen de 55 en 64 jaar oud en 20 procent ouder dan 65. Malta heeft daarentegen het grootste aandeel jonge artsen: ruim 46 procent van de artsen is er jonger dan 35 jaar.
Daarbij moet worden opgemerkt dat de vergrijzing deels toe te schrijven is aan het aantal artsen dat na het bereiken van de pensioensleeftijd is blijven doorwerken. In 2005 was in België 10 procent van de artsen ouder dan 65 jaar. In 2022 was dit cijfer opgelopen tot 17 procent. In Artsenkrant (2789) schreven we eerder al dat 2 op de 3 huisartsen en specialisten erover nadenkt om na het bereiken van de pensioenleeftijd in een bepaalde vorm aan de slag te blijven.
Dubbele demografische uitdaging
Terwijl de vraag naar gezondheidszorg steeds meer toeneemt, worstelen gezondheidsdiensten in Europa met een tekort aan arbeidskrachten. In het rapport Health at a Glance: Europe, van de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO), staat te lezen dat Europese landen tegen een dubbele demografische uitdaging aanlopen. Enerzijds is er de vergrijzing van de bevolking, die de vraag naar zorg verhoogt, en anderzijds bereikt een groeiend aantal gezondheidsmedewerkers de pensioenleeftijd zonder dat er voldoende nieuwe artsen bijkomen. Deze bevindingen komen overeen met de cijfers van Eurostat: de Europese artsen vergrijzen.
Hierdoor zijn Europese landen steeds meer afhankelijk van de aanwerving van in het buitenland opgeleide zorgmedewerkers. In 2022 is de instroom van in het buitenland opgeleide artsen met 17 procent toegenomen ten opzichte van 2019, aldus de OESO.
Middenmoot
Volgens Eurostat telde de Europese Unie in 2022 naar schatting 1,83 miljoen praktiserende artsen, onder wie 481 duizend generalisten, met name huisartsen. Nederland is koploper binnen de EU met ruim 183 huisartsenartsen per 100 duizend inwoners. Onderaan de lijst staat Bulgarije met 59 huisartsenartsen per 100 duizend inwoners. België positioneert zich bovenaan de middenmoot met 120 huisartsen per 100 duizend inwoners.
Om de steeds groter wordende vraag naar zorg op te vangen, zijn in ons land tegen 2040 meer dan 124.000 extra zorgverleners nodig. Dat berichtte VRTNWS in november vorig jaar.