Nog altijd geen duidelijkheid over 'Ziekte X': meer stalen nodig
Of er in het zuidwesten van Congo daadwerkelijk een 'Ziekte X' rondgaat of dat vele burgers ziek zijn door bekende ziektes als malaria blijft voorlopig onduidelijk. Het Afrikaanse gezondheidsagentschap Afrika CDC zegt dat de stalen uit het getroffen gebied in de provincie Kwango in een slechte staat waren. Bijgevolg is er nog geen verdere informatie.
De algemeen directeur van CDC, Jean Kaseya, zegt dat hij in contact staat met Placide Mbala, hoofd van het epidemiologisch instituut in hoofdstad Kinshasa. Volgens Mbala zijn er ter plaatse geen monsters genomen in de neus en keel van mogelijk besmette patiënten. "We voeren nog enkele voorlopige analyses uit, maar we moeten op nieuwe stalen wachten, om vast te stellen wat er gaande is en om de ziekte eventueel te identificeren", zegt Mbala in een bericht.
Een multidisciplinair team van de Congolese gezondheidsautoriteiten, het CDC en de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) is volgens Kaseya onderweg om nieuwe monsters te nemen. "Maar we hebben het over 700 kilometer. Het duurt drie dagen om van Kinshasa in (gezondheidszone, nvdr) Panzi te raken", zegt Kaseya. Hij wees op de slechte verbindingen in het afgelegen gebied in de provincie Kwango, bij de grens met Angola.
De voorbije week doken 147 nieuwe gevallen op en opnieuw een dodelijke slachtoffer, zegt Kaseya. De zieken zouden griepachtige symptomen vertonen. Dieudonné Mwamba, directeur van het instituut voor nationale gezondheid in Kinshasa, bevestigde dat verschillende stalen positief testten op malaria. Maar of de patiënten uitsluitend aan malaria leden of ook aan een tot nu toe onbekende ziekte, moet verder onderzoek uitwijzen.
Sinds eind oktober zijn 527 ziektegevallen geregistreerd. Daaronder zijn er 225 kinderen jonger dan vijf jaar, zegt Kaseya. De WHO heeft het over 31 doden, de lokale autoriteiten over meer dan 130.