'We willen een duurzaam instrument opzetten, bruikbaar in heel Vlaanderen'
Net als in de rest van Vlaanderen is ook in de regio Aalst een huisartsentekort. Om deze problematiek aan te pakken slaan de stad Aalst, de huisartsenkring Aalst (HAKA), de Eerstelijnszone Regio Aalst en de Eerstelijnszone AMALO de handen ineen. Een nieuw proefproject, dat wordt ondersteund door de Vlaamse overheid, moet detoegankelijkheid van huisartsen verbeteren en hun werkdruk verlagen.
Volgens Piet Claus, coördinator van huisartsenkring Aalst, is het huisartsentekort in de regio in essentie terug te herleiden tot een capaciteitsprobleem. "Als we naar de cijfers kijken, dan zien we dat de uitstroom van oudere huisartsen toeneemt. Daar staat tegenover dat de instroom van nieuwe artsen niet toereikend is om dit gat op te vullen. In combinatie met de vergrijzing van de populatie zorgt dit voor een flinke toename van de werkdruk voor huisartsen, die hierdoor steeds vaker noodgedwongen een patiëntenstop moeten invoeren of daar tegenaan zitten", zegt Claus.
Zijn collega Kristoff Apers van de Eerstelijnszone Regio Aalst valt hem bij: "Bijna 48 procent van de artsen in de regio heeft momenteel een patiëntenstop, en in sommige andere gemeenten zijn er helemaal geen huisartsen die nog nieuwe patiënten aanvaarden." Initiatieven die huisartsenpraktijken efficiënter laten werken, kunnen de werkdruk van artsen verlagen en de toegankelijkheid van medische zorg voor patiënten verbeteren, stellen Apers en Claus.
Focussen op kerntaak
Om de toegankelijkheid van huisartsen in de regio Aalst te verhogen en tegelijkertijd hun werkdruk te verlagen, zijn de betrokken partners begonnen met het ontwikkelen van een nieuw digitaal werkinstrument. Dit instrument moet huisartsen informeren over de mogelijkheden om te innoveren binnen de eigen praktijk. Het zal artsen tevens ondersteunen aan de hand van behapbare instructies voor het inzetten van bijvoorbeeld teleonthaal, het uitbesteden van administratieve taken, het opzetten van samenwerkingsverbanden en het optimaliseren van de praktijkorganisatie en het management. Dit alles moet ervoor zorgen dat huisartsen zich kunnen focussen op hun kerntaak, wat de druk op de zorg moet verminderen. Daarnaast moet het instrument het werkcomfort van huisartsen verhogen, waardoor het beroep aantrekkelijk blijft.
Aan de hand van het proefproject hopen we dat praktijken stapsgewijs initiatief nemen om de gestroomlijnde werking van hun praktijk te verbeteren' - Piet Claus, coördinator huisartsenkring Aalst
"Huisartsen kunnen prima het opnemen van de telefoon, het meten van de bloeddruk of wondverzorging uitbesteden", verduidelijkt Claus. "Aan de hand van het proefproject hopen we dat praktijken niet enkel op zoek gaan naar nieuwe huisartsen, maar tegelijkertijd stapsgewijs initiatief nemen om de gestroomlijnde werking van hun praktijk te verbeteren."
Volgens Claus is het al jaren duidelijk dat huisartsen interesse hebben in ondersteuning voor het efficiënter laten functioneren van hun praktijken. "Maar er bestaat nog geen gestructureerd systeem om hen daarbij te helpen. Huisartsen zien over het algemeen voornamelijk de kosten die gepaard gaan met innovatie, maar niet de voordelen die zich op langere termijn uitbetalen. Om die reden starten we dit proefproject, zodat huisartsen ondersteund worden bij het implementeren van verbeteringen die bijdragen aan efficiëntie binnen de praktijk."
Duurzaam
Apers vult aan: "Door het instrument digitaal aan te bieden kan het gemakkelijk worden geraadpleegd en geüpdatet, en blijft het ook op de lange termijn bruikbaar. Daarnaast is het de bedoeling om een 'lerend netwerk' uit te bouwen, waarin huisartsen kunnen blijven samenwerken en waarbinnen ervaringen en praktijkverbeteringen gedeeld kunnen worden. En omdat we via het instrument een waaier aan oplossingen aanbieden, respecteren we de eigenheid van elke arts als individu."
Op de vraag of het niet gemakkelijker is om huisartsen aan te trekken vanuit andere regio's, antwoorden Claus en Apers resoluut: "Dan verplaats je simpelweg het probleem naar een andere regio en dat willen we principieel niet doen. We willen een duurzaam instrument opzetten dat mogelijk in de toekomst door heel Vlaanderen gebruikt kan worden."
Het proefproject waar het werkinstrument deel van uitmaakt, moet van start gaan in het voorjaar van 2025 en krijgt gedurende 24 maanden financiële ondersteuning van de Vlaamse overheid. Daarnaast is er door Domus Medica een 'zorgstroomcoach' aangesteld die de in totaal zeven verschillende proefprojecten, verspreid over Vlaanderen, zal ondersteunen.
In het kader van het proefproject is de Eerstelijnszone Regio Aalst ook begonnen met de sensibiliseringscampagne 'Gebruik zorg, met zorg', die verder moet bijdragen aan het verlichten van de werkdruk door huisartsen.