Grondig debat

Om te voldoen aan de stijgende vraag naar zorg zijn er in de EU-landen naar schatting 1,2 miljoen artsen, verpleegkundigen en verloskundigen te kort. U leest het goed 1,2 miljoen. Het hallucinante cijfer staat te lezen in het 'Health at a glance 2024'-rapport van de Europese Commissie en de OESO (u leest meer over het rapport op pagina 14). Het is een cijfer dat u als arts met twee voeten in de praktijk niet zal verbazen.

Pas echt verontrustend wordt het wanneer het rapport naar de toekomst kijkt. Meer dan een derde van de artsen in de EU is ouder dan 55 jaar en staat dus op ongeveer tien jaar van zijn of haar pensioen. In ons land is de situatie overigens nog veel verontrustender: maar liefst 44% van de artsen is ouder dan 55 jaar. De te verwachten uitstroom binnen een decennium maakt de huidige problemen enkel maar groter. Huisartsen verzuipen in het werk en steeds meer huisartsen(praktijken) voeren een patiëntenstop in. Bij specialisten lopen de wachttijden op. Een vrouw die half november haar gynaecoloog vroeg wanneer ze voor een preventief uitstrijkje kon langskomen, kreeg te horen dat het kon in juni volgend jaar. De veroudering van de bevolking met daaraan gekoppeld meer chronische aandoeningen zullen de vraag naar zorg enkel maar doen toenemen.

Toen in 1997 eerst de numerus clausus en vervolgens de numerus fixus op vraag van het artsenkorps werd ingevoerd, waren daar veel goede redenen voor. De plethora was geen goede zaak voor de volksgezondheid. 27 jaar later is de situatie echter drastisch veranderd en moet het hele systeem misschien toch eens ernstig onder de loep genomen worden. We pleiten niet voor snelle, ondoordachte maatregelen, wel voor een grondig debat dat vandaag achterwege blijft.