Brits Lagerhuis stemt in met voorstel voor vrijwillig levenseinde
Het Britse parlement heeft ingestemd met een wetsvoorstel voor een vrijwillig levenseinde. Het was een zogenoemde vrije kwestie, de leden van het Lagerhuis mochten zelf bepalen of ze voor of tegen waren, ongeacht het standpunt van hun partij. Uiteindelijk stemden 330 leden voor en 275 tegen.
De nieuwe wet moet nog een aantal stappen doorlopen voordat hij van kracht wordt. Als hij wordt aangenomen, wordt het voor mensen die terminaal ziek zijn mogelijk om onder strenge voorwaarden een einde te maken aan hun leven.
De wet schrijft voor dat patiënten geestelijk in orde moeten zijn, maar een levensverwachting mogen hebben van hooguit een halfjaar. Verder moeten er twee artsen meekijken, moeten er documenten ondertekend worden en moet een rechter akkoord gaan. De arts geeft patiënten uiteindelijk een middel dat ze zichzelf moeten toedienen.
Het wetsvoorstel is omstreden, tegenstanders vreesden dat mensen zich onder druk gezet kunnen voelen om een einde te maken aan hun leven. Ook klonk tijdens het debat de kritiek dat de politiek zich beter kan richten op hulp bij leven in plaats van hulp bij sterven.
Het initiatief gaat uit van het Labour-parlementslid Kim Leadbeater. In een reactie aan BBC zegt ze "overweldigd" te zijn door het resultaat en de steun die ze kreeg. Verder klonk het dat het debat "respectvol en waardig" was, maar ook dat ze de kritiek niet uit de weg gaat en verder zal werken op de aspecten rond palliatieve zorg en de rechten van mensen met een handicap.
De wet wordt meerdere keren behandeld door het Lagerhuis. Vervolgens moet het Hogerhuis zich er nog over buigen. Toch spreken Britse media deze vrijdag van een historische stemming.
Dit wetsvoorstel gaat alleen over Engeland en Wales. In Schotland is een vergelijkbare, aparte wet in de maak. In Noord-Ierland verandert vooralsnog niets.