Europese medische scholen starten netwerk voor klimaat- en gezondheidseducatie
Verschillende medische faculteiten in Europa starten een nieuw onderwijsnetwerk om toekomstige artsen te onderwijzen over de gezondheidseffecten van klimaatverandering. Het netwerk zal bestaan uit 25 universiteiten uit 12 landen, waaronder België. In de komende drie jaar moeten ruim 10.000 Europese studenten worden onderwezen.
Volgens de initiatiefnemers doen medische scholen momenteel niet genoeg om toekomstige artsen voor te bereiden op het herkennen van gezondheidsproblemen die samenhangen met klimaatverandering.
Het netwerk, genaamd European Network on Climate and Health Education (ENCHE), zal zich onder andere gaan richten op door muggen overgebrachte ziekten, zoals dengue en malaria. Het aantal gevallen van dengue neemt wereldwijd toe, ook in Europa. Daarnaast zullen toekomstige artsen meer training krijgen in het herkennen en behandelen van aandoeningen als gevolg van een hitteberoerte of luchtvervuiling. Ook er zal van hen verwacht worden dat ze rekening houden met de klimaatimpact van medische behandelingen.
Diabetes
Dr. Camille Huser van de Universiteit van Glasgow, medevoorzitter van het netwerk, zegt tegen de Engelse krant The Guardian: "De artsen van de toekomst zullen tegen nieuwe en andere ziekten aanlopen dan de artsen van nu. Ook verergert klimaatverandering bestaande ziekten. Diabetes, bijvoorbeeld, is helemaal niet iets dat mensen in verband brengen met klimaatverandering, maar de symptomen en complicaties komen vaker voor en worden erger voor mensen die leven in een gebied waar het klimaat is veranderd".
Belgische 'klimaatarts'
In 2020 had slechts 15 procent van de medische opleidingen wereldwijd klimaatverandering en gezondheidsrisico's in hun curricula opgenomen, aldus ENCHE. Klimaatverandering is gekoppeld aan een toename van ademhalingsaandoeningen, hart- en longaandoeningen, kanker, geestelijke gezondheidsproblemen en door muggen overgebrachte ziekten. Vorig jaar stierven in Europa zo'n 47.000 mensen als gevolg van extreme hitte, volgens een studie in Nature Medicine.
Eerder dit jaar schreef de Vlaamse overheid een vacature uit voor een 'klimaatarts'. Die moet medische onderbouwing leveren aan toekomstige beleidsontwikkelingen en zorgspecialisten informeren over de medische gevolgen van klimaatverandering.