Langdurige impact van COVID-19: Onderzoek toont blijvende symptomen bij ziekenhuispatiënten

Personen die in het ziekenhuis waren opgenomen voor een COVID-19-infectie hebben jaren later nog steeds last van 'substantiële' klachten. Dat blijkt uit een studie waar de Universiteit van Oxford aan deelnam samen met meerdere Britste universiteiten. Bijna de helft van de deelnemers vertoonde nog altijd symptomen van matige tot ernstige depressie, terwijl een kwart melding maakte van cognitieve achteruitgang.

Floris Cup - 14 augustus 2024

Uit het onderzoek, dat 475 patiënten bekeek, bleek dat één op de vier na hun ziekenhuisopname ofwel minder werkt, ofwel volledig is gestopt. De vermindering van het werk werd vooral in verband gebracht met de achteruitgang van cognitieve functies.

'De bevindingen tonen aan dat sommige mensen zelfs drie jaar na een COVID-19 infectie nog last hebben van problemen met aandacht en geheugen, evenals vermoeidheid, depressie en angst', zegt co-auteur Paul Harrison.

Ernst van de ziekte heeft weinig impact

De ernst van de ziekte bleek weinig invloed te hebben op de klachten die patiënten jaren later nog melden. Wel ontdekten onderzoekers dat de hoeveelheid voortgang die ze hadden geboekt in de eerste zes maanden van hun herstel een sterke impact had op hun symptomen drie jaar later.

'De bevindingen tonen aan dat vooral personen die na zes maanden nog niet goed hersteld waren jaren later nog klachten hebben. We vermoeden dat soortgelijke problemen ook te zien zijn bij een grotere groep mensen die niet in het ziekenhuis zijn opgenomen na een COVID-19-infectie', aldus Harrison.

Eerdere resultaten

De bevindingen van het onderzoek liggen in lijn met voorgaande resultaten uit Brazilië en China. In Brazilië zagen onderzoekers dat 10 procent van de gehospitaliseerde patiënten die na een ernstige COVID-19-infectie uit het ziekenhuis werden ontslagen, tot ruim een jaar na hun ontslag klachten bleven melden. En onder de overlevenden die begin 2020 werden ontslagen uit ziekenhuizen in het Chinese Wuhan meldde 12 procent een jaar na hun ontslag nog cognitieve klachten.