'Eerst met z'n vieren, nu sta ik er alleen voor'
Dokter Joost Degroote (73) slaakt een noodkreet. Onverwacht haken drie van de collega's in het Huisartsencentrum Wielsbeke af, waardoor de praktijk binnen de kortste keren mogelijk met een zorgcontinuïtprobleem zit. De zoektocht naar nieuwe artsen verloopt moeizaam. "Als we niemand vinden, zijn we genoodzaakt ermee te stoppen."
Wielsbeke is een gemeente met iets meer dan 10.000 inwoners in de provincie West-Vlaanderen, tussen Oostrozebeke en Waregem.
De praktijk beheert het GMD van een kleine 4.000 patiënten. Patiënten die binnenkort misschien op zoek moeten naar een nieuwe huisartsenpraktijk, als er geen oplossing komt voor het nakende vertrek van dokter Degroote's collega's.
"Eén collega gaat drie jaar vroeger dan voorzien met pensioen. Een andere moet in zijn woonplaats inspringen in een andere huisartsenpraktijk waarvan de huisarts ook met pensioen gaat. En nog een andere collega wil stoppen omdat het huisartsenberoep toch niets voor haar blijkt te zijn", vertelt Joost Degroote.
"Als ik nu stop, bestaat het Huisartsencentrum niet meer en moeten we onze bijna 4.000 patiënten op korte termijn in de steek laten. Deelgemeente Sint-Baafs-vijve telt één huisarts, deelgemeente Ooigem heeft vijf huisartsen die momenteel een patiëntenstop hebben. Ik kan uiteraard geen jaren meer blijven voortwerken, maar ben wel bereid er nog een à twee jaar bij te doen tot opvolging verzekerd is."
Privacy
De huisarts ziet het momenteel echter somber in. "Veel jonge artsen kiezen ervoor hun praktijk te starten in stedelijke gebieden, jammer genoeg ten koste van plattelandsgemeenten", zegt Degroote. Er is ook veel keuze, aangezien veel praktijken versterking zoeken.
Dat was ook de vaststelling van huisartsenkring IJzerstreek en Veurne, en de reden waarom ze in september een jobbeurs organiseren om praktijken in West-Vlaanderen aan haio's of nieuwe artsen te koppelen (zie AK 2754).
Dokter Degroote betreurt naar eigen zeggen ook de moeilijkheid om aan gegevens te geraken van pas of recent afgestudeerde huisartsen. "Universiteiten kunnen deze informatie niet vrijgeven omwille van privacyredenen, klinkt het. Maar hoe weet je dan wie er beschikbaar is als je, zoals onze praktijk, dringend op zoek bent naar nieuwe collega's?"
Kadaster
De Wielsbeekse huisarts is voorstander van een 'kadaster' van praktijken dat een overzicht moet bieden van huisartsencentra waar er vacatures zijn, en van plaatsen waar er huisartsen 'op overschot' zijn. Bij uitbreiding pleit dr. Degroote voor een systeem waarbij jaarlijks een aantal prioritair in te vullen locaties opgelegd wordt, alvorens andere vestigingsplaatsen in aanmerking komen.
Volgens dr. Degroote is de overname van een praktijk, uitgerust met up-to-date apparatuur en medische software, meerdere volledig ingerichte kabinetten en een praktijksecretariaat een unieke kans voor beginnende artsen. "En", voegt hij eraan toe, "er hoeft niets betaald te worden voor de overname van de bijna 4.000 GMD's! Je kan quasi onmiddellijk van start."