Klachten over seksueel wangedrag in kaart
Tussen 2017 en 2022 legden duizenden artsen en andere zorgverleners in Engeland klacht neer omwille van seksueel grensoverschrijdend gedrag van patiënten, zo blijkt uit een gezamenlijk onderzoek van The BMJ en The Guardian bij NHS-ziekenhuizen en politiezones.
In totaal registreerden 212 NHS-ziekenhuizen tussen 2017 en 2022 zo'n 35.000 'seksuele veiligheidsincidenten', van beledigende opmerkingen tot verkrachting.
Uit de gegevens blijkt dat meer dan 20.000 incidenten van seksueel grensoverschrijdend gedrag en misbruik (bijna 60% van het totaal aantal geregistreerde incidenten) gepleegd werden door patiënten tegen ziekenhuispersoneel. De beschuldigingen omvatten verkrachting, aanranding, intimidatie, stalking en seksueel getinte opmerkingen.
In bijna 7.500 gevallen gaat het om seksueel overschrijdend gedrag van patiënten tegenover andere patiënten. In meer dan 3.000 gevallen betreft het gedrag van zorgpersoneel tegenover patiënten.
Geen beleid
In een opiniestuk in de BMJ klagen geneeskundefaculteiten en vakbonden aan dat minder dan één op de tien 'NHS-trusts' een beleid heeft om met seksueel grensoverschrijdend gedrag om te gaan. Ondanks dat ziekenhuispersoneel het vaakst getroffen wordt, zijn ziekenhuizen niet verplicht om misbruik van personeel te melden bij de centrale database van patiëntveiligheidsincidenten (de zogenaamde National Reporting and Learning System).
Heel wat syndicaten en beroepsverenigingen, waaronder de British Medical Association, roepen de regering op om "dringend een plan van aanpak op te stellen om collega's te beschermen", zo staat er in The BMJ. Ze eisen een onafhankelijk onderzoek naar de vermeende feiten.
Seksueel misbruik van kinderen
Onthutsend zijn ook de gevallen van seksueel misbruik van kinderen op NHS-campussen, die The Guardian en The BMJ blootlegden op basis van gegevens van 32 politiezones. Tussen 2017 en 2022 registreerden deze laatsten 180 gevallen van verkrachting van kinderen onder de 16 jaar op NHS-locaties. Uit de data is het niet mogelijk om af te leiden waar de incidenten plaatsvonden, zo stelt The BMJ, maar een professor van de London Metropolitan University die het tijdschrift citeert, Liz Kelly, meent dat er een veiligheidsprobleem is ten aanzien van kinderen in mentale gezondheidsinstellingen.