N-VA-Kamerlid Frieda Gijbels: "Dit is echt onbehoorlijk bestuur"
9,5 miljoen euro bestemd voor extra testcapaciteit tijdens de covid-crisis werd gebruikt voor de oprichting van het European Plotkin Institute for Vaccinology (ULB/UA)-dat sowieso al 20 miljoen kreeg. N-VA-Kamerlid tandarts Frieda Gijbels is verbolgen: "Dit is onbehoorlijk bestuur en een ongeoorloofde transfer van middelen."
In de Kamercommissie gezondheid en gelijke kansen voelde Gijbels minister Vandenbroucke aan de tand over het Plotkin Institute, een koepel voor Vaccinopolis (UAntwerpen) en het Institute for Medical Immunology (ULB). De inauguratie ervan had op 24 mei 2022 plaats.
Eigen prestige
Frieda Gijbels stelde vast dat bij dit "nieuw instituut experts betrokken zijn die adviseerden om federale testplatformen op te richten en die ook adviezen gaven over de middelen die er naartoe moesten vloeien. Maar in plaats van naar extra testcapaciteit en crisisbeleid ging het geld naar experts om hun eigen prestige te vergroten", zo zei ze.
In zijn repliek kon Vandenbroucke niet anders dan beamen. Het restsaldo van 9,5 miljoen euro voor het federale testplatform van de ULB ging naar het Plotkin Institute "Dit instituut heeft als doel de evaluatie en ontwikkeling van kandidaat-vaccins te versnellen," legde de minister uit. "De vorige regering maakte op 20 mei 2020 hiervoor 20 miljoen vrij -13,5 miljoen voor de UAntwerpen en 6,5 miljoen voor de ULB. De ULB gebruikte het restbedrag van het federaal testplatform voor de verdere organisatie van deze unit. De bouwkosten zijn sinds mei 2020 gestegen," voegde Vandenbroucke er droog aan toe.
Niets mis mee
Hij stelde wel dat de doelstellingen van het Plotkin Institute mee helpen "aan het verzekeren van onze leidinggevende rol op wereldvlak inzake vaccinaties. Dat is ook belangrijk vanuit het oogpunt van preparedness en daar is absoluut niets mis mee."
Al vond zelfs Vandenbroucke dat "in de toekomst nauwkeuriger moet omschreven worden hoe men opvolgt wat er met de middelen gebeurt en welke de mogelijke bestemmingen van restsaldo's zijn. Dit was nu onvoldoende nauwkeurig omschreven. Maar de 9,5 miljoen extra gebruiken voor deze infectiebestrijdingseenheid is op zich wel een zeer goede zaak," dixit Vandenbroucke.
Limburg
Daarmee was Gijbels het compleet oneens. Sowieso was het voor haar al een brug te ver dat middelen voor het testplatform naar de (ondergefinancierde) ziekenhuizen gingen. "Op zich is dat al heel oneerlijk," aldus Gijbels. "want de Limburgse ziekenhuizen bijvoorbeeld -waar er geen federaal testplatform was- hadden die extra middelen niet."
Ze vond de hele ongeoorloofde transfer van middelen totaal niet transparant. Frieda Gijbels verbolgen: "Dat geld moet gewoon teruggevorderd worden. De zorg kreunt onder een gebrek aan middelen. Het instituut kreeg al 20 miljoen. Daar komt nu blijkbaar ongemerkt -u was niet op de hoogte als we u mogen geloven- nog 9,5 miljoen bij. Ik kan er met mijn verstand niet bij hoe zoiets kan gebeuren. En dat alles komt dan nog maar boven water omdat ik er meermaals naar gevraagd heb. Dit is ongehoord."