Zorg op maat van jongeren met kanker
Vanaf het najaar zal de overheid de uitbouw van zes AYA-zorgteams in België financieren. AYA staat voor 'Adolescents & Young Adults', een internationale term voor jongeren en jongvolwassenen van 16 tot 35 jaar die aan kanker lijden. Het UZ Gent, dat al van 2009 de Aya-zorg probeert vorm te geven, speelde hierin een voortrekkersrol.
Bovenop hun ziekte kampen Aya's met kanker ook nog eens met specifieke uitdagingen en noden die eigen zijn aan hun leeftijd zoals groei naar zelfstandigheid, studie- en beroepskeuze, seksualiteit, kinderwens, vruchtbaarheid, enz. Daarom is dat binnen de oncologie een kwetsbare groep. Voor kinderkanker en kanker bij oudere volwassenen is er al veel aandacht en begeleiding maar deze groep viel tot nu toe wat uit de boot.
Het UZ Gent heeft als eerste ziekenhuis in België een AYA-referentieteam. In 2022 werd het driejarige proefproject AYACare@Gent afgerond, waarin ze samen met de drie andere Gentse ziekenhuizen een gestroomlijnd AYA-zorgpad ontwikkelde. "Dat project werd gesteund door Kom op tegen Kanker", zegt prof. dr. Lore Lapeire (Medische oncologie). "Zij grepen het aan om bij de overheid te pleiten voor kwaliteitsvolle AYA-zorg. Met succes: vanaf het najaar worden zes AYA-referentiecentra gefinancierd." Daardoor krijgt de Aya-zorg van het UZ Gent ook een stevige structurele inbedding met Nathalie Belpame als Aya-zorgcoördinator. Zij zal de Aya-zorg nu verder helpen uitbouwen.