Arno leeft voort
Dat Arno voor eeuwig zou voortleven is geen nieuws. Dat hij dat na zijn dood ook nog met een nieuw album zou doen is wel een verrassing. 'Opex' is een meer dan waardig testament.
Opex is eigenlijk geen postuum album. Arno en bassist/producer Mirko Banovic namen de plaat in stukjes en beetjes op, over een periode van één jaar (voorjaar 2021-voorjaar 2022). Mirko Banovic: "Het was een lang proces, omdat we rekening moesten houden met de beperkingen door de coronacrisis en met Arno's gezondheidstoestand. We werkten zo snel mogelijk, daar houdt hij van. Brutalistisch, spontaan''.
Maar Arno was moe natuurlijk. Je voelde dat hij zoveel mogelijk wilde geven, maar dat hij pijn had. Het belangrijke is dat hij alle opnames nog gehoord en goedgekeurd heeft. Dit is geen plaat die postuum in mekaar gestoken is: het is echt zijn plaat. Alleen het duet La paloma met Mireille Mathieu heeft Arno niet meer beleefd. De stem van de Franse zangeres werd na zijn overlijden aan het nummer toegevoegd. Arno nam het nummer eerder al eens op met Charles & Les Lulus, en had het een jaar voor zijn dood vaak over een remake. Arno: "Mireille en ik hebben met elkaar gebeld, en ze zag het zitten. Ik heb haar altijd een goeie zangeres gevonden".
Opex is de naam van de Oostendse woonwijk uit Arno's jeugd. Hij luisterde er bij zijn buurjongen Frank Bailleul naar One night van Elvis Presley. Arno: "De herinnering is me altijd bijgebleven. Ik heb het nu opgenomen om 'merci' te zeggen aan de muziek".
Heel wat familie op Opex: In Grand-père grootvader Charles die hem op volksbals leerde hoe je vrouwen verleidde, Arno's jongste zoon Felix componeerde de beat die La vérité voortstuwt. Op I'm not gonna whistle speelt zijn andere zoon Peter saxofoon en Felix harmonica.
Boulettes is vintage Arno en naast de zoveelste song over zijn edele delen een ode aan het leven dat een feest moet wezen: 'On fait la fête/Embrasse mes deux boulettes'. Je hoort op de plaat hoe Arno's stem met de dag aan kracht inboet, maar hoe zijn levenslust overeind blijft. Zijn boodschap blijft ook op deze plaat overeind: "Ik leef in het nu, en dat is ook hoe ik vind dat je het leven moet zien".
Opex is zowel een waardig afscheid aan als een wonderlijke weerzien met Le plus beau.
Arno, Opex, ligt vanaf 30 september in de winkel.
