Wonderkind César Franck werd een laatloeier

Er wordt dit najaar heel wat gevierd en georganiseerd rond de 200ste verjaardag van de geboorte van César Franck. Dat gebeurt ook tijdens het Sint-Michielsweekend waar de Brusselse orgels en de orgelmuziek van de in Luik geboren componist in de kijker staan.

14 september 2022

César Franck is een van de weinige Belgische componisten die in de 19de eeuw een rol van betekenis heeft gespeeld in het Europese muziekleven. Ook al was zijn moeder afkomstig uit Aken, en zou hij vanaf zijn 13de in Parijs wonen (en begin de jaren 1870 ook tot Fransman genaturaliseerd worden), César Franck wordt ook bij ons als nationale trots beschouwd. En dus bewijzen platenfirma's, orkesten, ensembles en musici in ons land de komende weken eer aan de op 10 december 1822 geboren componist.

Orgelmuziek

César Francks vader wilde eigenlijk niets liever dan dat zijn zoon als wonderkind zou doorgroeien tot een toppianist en zo als een gevierd virtuoos internationale concertreizen zou kunnen ondernemen. Aan het conservatorium van Luik werden daarvoor de eerste stappen gezet, maar toen César 13 was trok vader met zijn gezin naar het conservatorium van Parijs. Uiteindelijk werd César Franck er verliefd op het orgel en brak hij met zijn opdringerige impresario-vader. Vanaf dan stippelde zijn eigen parcours uit.

In 1859 werd hij titularis-organist aan de Sainte-Clotildekerk in Parijs waar zijn orgelimprovisaties op het mooie Cavaillé-Collorgel de aandacht trokken. En vanaf 1872 was hij ook orgelleraar aan het Parijse conservatorium. Naast leraar en organist werd César Franck de laatste 20 jaar van zijn leven ook steeds meer een belangrijke componist. Het wonderkind was een laatbloeier geworden. Tussen 1886 en 1890 zou César Franck zijn topwerken als de Vioolsonate in A, het Strijkkwartet in D en de Symfonie in d schrijven. Maar ondertussen had hij ook al orgelmuziek van topkwaliteit gecomponeerd. Zijn Trois Chorales behoren tot het beste wat in de 19de eeuw voor dat instrument geschreven werd.

Brussel

César Franck heeft ook een band met Brussel. Hij trad er als wonderkind op voor Leopold I in het kersverse Koninkrijk België. En tussen 1840 en 1842 onderbrak het gezin Franck haar Parijse avontuur en woonde in de Belgische hoofdstad.

Ook Brussel doet dus haar duit in het zakje bij de Franck-herdenkingen. Tijdens het weekend van 30 september (tot 3 oktober) worden door de vereniging Brusselse Orgels verschillende activiteiten georganiseerd in vijf verschillende Brusselse kerken. Werk van César Franck neemt er uiteraard een centrale plaats in.

Op het programma staan zijn sublieme orgelwerken, harmoniumcomposities, de vioolsonate in een bewerking voor orgel en viool, en ook gewijde koormuziek. Musici als Benoît Mernier, Bart Jacobs, Fumika Mohri of Xavier Deprez tekenen present. Organist en musicoloog Jean Ferrard zal een lezing geven over César Franck en meer specifiek over zijn talenten als organist en improvisator. Op zaterdag 1 oktober wordt ook een orgelwandeling georganiseerd.